El Recinto de Ciencias Médicas de la UPR liderará un proyecto pionero en el Caribe para desarrollar terapias innovadoras y capacitar a científicos emergentes.
En un hito científico sin precedentes para la región, el Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) ha recibido una subvención de $11.3 millones del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), para establecer el Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico (PR-CMS).
Este centro se enfocará en estudiar el papel del microbioma humano —el conjunto de microbios como bacterias, hongos y virus que habitan naturalmente en el cuerpo— y su influencia sobre múltiples condiciones de salud, desarrollando nuevas soluciones terapéuticas y diagnósticas.
"Los estudios en microbioma han pasado a ser parte fundamental en el área médica, en la medida en que permiten nuevos abordajes en diagnósticos, tratamientos y análisis clínicos de diversas enfermedades y mejoras a la salud general de la población", expresó la doctora Myrna L. Quiñones Feliciano, rectora del RCM. "El nuevo centro potenciará la actividad de investigación científica en Puerto Rico mientras posiciona al Recinto de Ciencias Médicas y la UPR a la vanguardia de la ciencia del microbioma a nivel mundial".
Durante sus primeros tres años, el PR-CMS financiará investigaciones centradas en tres áreas clave: el impacto del microbioma en el sueño y la agresión, la relación entre microbiota oral y tratamientos contra el cáncer oral, y el rol del microbioma intestinal en la epilepsia. Además, el centro se propone capacitar a una nueva generación de científicos mediante programas estructurados de formación y mentoría.
"Nuestro centro impulsará la excelencia científica en el campo de los microbiomas y es sumamente relevante hoy, ya que sabemos que más de un 50% de nuestras células son microbianas y tenemos muchos más genes bacterianos que los que nos hacen humanos, lo que ha permitido el desarrollo de nuevas drogas y terapéuticos bacterianos para tratar enfermedades intestinales, por ejemplo", explicó la doctora Filipa Godoy-Vitorino, investigadora líder del proyecto y directora del Departamento de Microbiología de la Escuela de Medicina del RCM.
El PR-CMS contará con una estructura multidisciplinaria que brindará apoyo a proyectos científicos de profesores y estudiantes de toda la isla. El equipo del centro incluye a figuras prominentes como la doctora María Sosa, directora del Departamento de Anatomía y Neurobiología, quien lidera el componente administrativo, y el doctor Mark Miller, profesor de Neurobiología a cargo del desarrollo de facultad.
"La subvención nos permite construir una plataforma sostenible y colaborativa para la investigación. Al fomentar el conocimiento sobre el microbioma y garantizar el acceso a tecnologías avanzadas, el Centro empoderará a investigadores básicos y clínicos en todas las etapas de sus carreras", añadió Godoy.
El PR-CMS se convierte así en el primer centro especializado en microbioma en el Caribe, y se une al Consorcio de Centros de Excelencia en Microbioma de Estados Unidos, marcando un nuevo capítulo en la investigación biomédica regional.
"La misión del PR-CMS es transformar a Puerto Rico en un centro de investigación en microbiomas, a través de una infraestructura científica robusta y de programas de capacitación y apoyo a profesores y estudiantes", señaló la doctora Godoy.
