Este proceso de autocuidado siempre debe complementarse con exámenes médicos periódicos, especialmente en mujeres mayores de 50 años, para quienes la mamografía anual se convierte en un examen indispensable.
En Colombia, según el último informe del Observatorio Global de Cáncer (Globocan 2022), el cáncer de mama representa el 24% de todos los casos nuevos de cáncer en mujeres, con una tasa de incidencia de 44.1 por 100,000 habitantes.
Más preocupante aún es que aproximadamente el 60% de estos casos se diagnostican en etapas avanzadas (III y IV), lo que reduce las posibilidades de supervivencia.
En el marco del foro "Eres Mujer, Poder, Prevención y Vida", celebrado recientemente en Colombia, se abordó con especial preocupación la situación del cáncer en mujeres.
La enfermera Sandra Viviana Leguizamón, experta del Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo, opinó al respecto:
"La realidad que vive el diagnóstico de cáncer en Colombia no es nada diferente a la que se ve en el resto del mundo. Se diagnostican alrededor de 27.002 casos de cáncer de mama, que es quien marca las cifras, seguido por cáncer colorrectal, cervicouterino y cáncer de pulmón".
Esta data refleja que se necesitan acciones para fortalecer las estrategias de prevención y diagnóstico temprano en el país, especialmente en el cáncer de mama.
Desde la perspectiva clínica, el cáncer de mama presenta una ventana de oportunidad para la detección temprana.
"Más que sintomatología, debemos trabajar muchísimo en el tema de autocuidado, en poder detectar, en conocer primero nuestro cuerpo, nuestras mamas, y una vez las conoces, pues sabes que si hay alguna masita o alguna alteración que no es lo habitual, puedas consultar de manera oportuna a tu médico, a tu especialista de confianza".
Este autoconocimiento sería la primera línea de defensa contra el cáncer, considerando que muchas formas de esta enfermedad son asintomáticas en sus etapas iniciales.
Profundizando en las estrategias de diagnóstico temprano, la especialista detalló los diferentes métodos disponibles según el tipo de cáncer:
"En diagnóstico temprano y para diferentes tumores existen metodologías variadas. Para cáncer cervicouterino, por ejemplo, existe la citología y el VPH. Eso se puede hacer a partir de los 20 años y se hace de manera anual o cada 5 años. Para detección temprana de cáncer de mama, pues sin duda está el autoexamen en las mujeres jóvenes y en las mujeres mayores de 50 años la mamografía, pero también estos exámenes se anticipan si existe algún antecedente importante en la línea familiar".
Esto, ya que es necesario adaptar las estrategias de screening según la edad y los factores de riesgo individuales.
Al abordar los obstáculos que enfrentan las colombianas para acceder a estos exámenes, Leguizamón explicó: "Existen barreras y no solamente pasa en Colombia sino en Latinoamérica, barreras socioculturales, barreras económicas y existen barreras territoriales. Infortunadamente los países latinoamericanos hacen que haya muchísima población en las periferias con difícil acceso".
Sin embargo, la experta también aclaró qué, al menos en Colombia, se han hecho esfuerzos institucionales para superar estas limitaciones:
"Para eso se han implementado muchas estrategias en los gobiernos y en los ministerios de salud. Han implementado estrategias que permiten formar al personal de salud y foros como este es donde puedes enseñar a las mujeres a empoderarse acerca de qué detectar y cómo acceder a los servicios de salud".
Cuando se abordó el tema de los hábitos preventivos, la enfermera mencionó tres pilares fundamentales: "Una, pues el autocuidado, el autoexamen, poder conocerse las mamas, su cuerpo, la piel, porque no solamente es cáncer de mama sino existe cáncer de piel, cáncer gástrico, cáncer de pulmón, que definitivamente no te va a dar un síntoma sino solo hasta cuando ya está instaurada la enfermedad", menciona.
El segundo y tercer pilar son simples y debemos practicarlos a nuestro diario vivir: "Mantener una alimentación saludable y hacer actividad física".
Esta recomendación sintetiza, a grandes rasgos, las acciones que toda mujer puede incorporar en su vida diaria para reducir riesgos.
Para cerrar la entrevista, la experta reflexionó: "el mensaje más importante que quiero darles, es que nosotras las mujeres somos cuidadoras innatas, somos líderes innatas, pero el liderazgo y el cuidado empieza por uno mismo, si tú te cuidas puedes cuidar a los demás", menciona.
"El autocuidado empieza por asistir a un chequeo médico, por alimentarte bien, por dormir bien, por manejar y gestionar tus emociones y por hacer actividad física, sin duda alguna". Esto, más allá de un consejo, es un acto de responsabilidad social y familiar.
