La cantante Jessie J de 37 años compartió su diagnóstico de cáncer de mama, generando conciencia sobre una enfermedad que afecta principalmente a mujeres y que requiere mayor atención en pacientes menores de 40 años.
El reciente anuncio de la cantante británica Jessie J sobre su diagnóstico temprano de cáncer de mama ha puesto el foco de atención en una realidad que enfrentan miles de mujeres jóvenes. A los 37 años, la artista se suma a las estadísticas de un tipo de cáncer que, según especialistas, está experimentando un ligero aumento en pacientes menores de 40 años.
Por eso, en una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública, el Dr. Bolívar Arboleda, presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Senología, abordó cómo detectar a tiempo esta enfermedad, su tratamiento y las recomendaciones clave para las mujeres jóvenes.
"El diagnóstico en mujeres jóvenes —por debajo de los 40 años— se hace un tanto difícil", señaló el Dr. Arboleda. Aunque es menos frecuente, los casos han ido en aumento, lo que podría modificar las guías de detección en un futuro cercano.
"La mayoría de las guías establecen que el cernimiento debe empezar cerca de los 40 años, dependiendo de la guía... Algunas inclusive hasta los 45. Pero hemos visto un pequeño aumento en cáncer de mama en mujeres más jóvenes."
Para las mujeres con antecedentes familiares —por ejemplo, madres diagnosticadas antes de la menopausia— se recomienda comenzar el cernimiento diez años antes de la edad de diagnóstico del familiar.
Factores de riesgo y prevalencia
Aunque el riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad, los datos más recientes revelan un ligero pero constante ascenso de casos en mujeres menores de 40 años: la prevalencia global supera los dos millones de diagnósticos al año, y las pacientes jóvenes ahora representan cerca del 7 % de los casos, frente al 5 % de hace una década; en Latinoamérica, además, las tasas de mortalidad son más elevadas debido a diagnósticos tardíos y al acceso limitado a estudios de imagen.
Aunque no se ha identificado una causa única para el aumento de casos en mujeres jóvenes, los especialistas han identificado varios factores que podrían estar relacionados.
"Hay algunos factores que entendemos, por la forma en que el cáncer se desarrolla y por estudios en otros tipos de carcinoma, que pudieran tener alguna relación: por ejemplo, la exposición a ciertos químicos, exposición a niveles de hormonas, ser mujer joven, fumar", detalló el experto.
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En ausencia de cernimiento sistemático, muchas pacientes recurren al autoexamen o acuden tras notar un bulto. Según Arboleda: "He visto pacientes de entre 20 y 30 años que descubrieron su cáncer al palparse algo inusual... un nódulo de 2 cm o más".
Aun un médico experimentado apenas distingue nódulos menores de 1 cm, por lo que cualquier cambio —dolor, secreción, deformidad o piel con hoyuelos— debe investigarse con un sonograma y, de ser necesario, una mamografía.
Otros posibles síntomas del cáncer de seno incluyen:
Inflamación parcial o total del seno (aunque no se sienta un bulto)
Formación de hoyuelos en la piel (a veces parecido a la cáscara de una naranja)
Dolor en el seno o en el pezón
Retracción del pezón (pezón contraído hacia el interior)
Piel del pezón enrojecida, reseca, descamada o gruesa
Secreción del pezón que no sea leche materna
Inflamación en ganglios linfáticos de las axilas o alrededor de la clavícula
Avances en el tratamiento
El tratamiento del cáncer de mama ha evolucionado significativamente, ofreciendo opciones personalizadas según el tipo específico de tumor.
El Dr. Arboleda explicó que existen diferentes clasificaciones moleculares: "El cáncer más común de la mama es el que llamamos hormono positivo, que comprende más o menos el 75% a 80% de todos los cánceres de la mama".
Para ciertos tipos de tumores, como los HER2 positivos y triple negativos, los médicos pueden considerar comenzar con quimioterapia antes de la cirugía. "Las pacientes que reciben neoadyuvancia —en esos dos grupos en particular— tienen la ventaja de que podemos reducir el tamaño de sus tumores antes de la cirugía", explicó el especialista.
Cirugía conservadora y radioterapia
"En estadío uno, la sobrevida a 5 años supera el 97% cuando el tratamiento es el adecuado", resalta. La resección de solo el tumor (cirugía conservadora) seguida de radioterapia sigue siendo el estándar para estadíos I y II.
Terapia neoadyuvante
En tumores HER2 positivos y triple negativos, la quimioterapia previa a la cirugía —neoayuvancia— logra respuestas completas en hasta el 60% de los casos, reduciendo significativamente el tamaño tumoral.
Cirugía de reducción de riesgo una opción para casos específicos
Para mujeres con mutaciones genéticas que aumentan significativamente el riesgo, existe la opción de mastectomía profiláctica. Esta alternativa se popularizó tras el caso de Angelina Jolie, quien optó por una mastectomía preventiva debido a una mutación en el gen BRCA.
"Estas cirugías son muy efectivas, reduciendo el riesgo hasta el 90–95% en relación al riesgo anterior, que en algunas mutaciones de BRCA1 y en combinación con BRCA2 puede llegar a tener un riesgo de 70% de desarrollo de cáncer de seno a lo largo de la vida de esa mujer", detalló el Dr. Arboleda.
"Siempre hablamos de reducción de riesgo, no eliminación de riesgo", puntualiza el experto.
Recomendaciones para mujeres jóvenes
El especialista enfatiza que la prevención comienza con un estilo de vida saludable. "La mejor prevención que podemos utilizar para el cáncer de mama y para cualquier otro estado de salud en general es llevar una vida saludable", recomendó.
Esta vida saludable incluye: alimentación balanceada, ejercicio regular (30 minutos, tres veces por semana), y mantener un equilibrio psicosocial adecuado.
En cuanto a la detección temprana, el Dr. Arboleda recomienda a las hijas de pacientes con cáncer de mama "que comiencen después de los 25 o 30 a venir a la oficina y por lo menos una vez al año hacerse su examen físico".
Un mensaje de esperanza
El caso de Jessie J, al ser detectado tempranamente, ilustra la importancia de la concienciación y el seguimiento médico regular. Con los avances actuales en tratamiento y la detección precoz, las perspectivas para pacientes jóvenes con cáncer de mama son considerablemente alentadoras.
"En estadío dos también tenemos muy buenos resultados. Aun en estadío dos, con sobrevida que sobrepasa el 80%–85%", concluyó el Dr. Arboleda, ofreciendo un mensaje de esperanza para quienes enfrentan este diagnóstico.
