La hipertensión y la enfermedad renal grave fueron los factores con mayor impacto en las tres enfermedades estudiadas.
Un equipo de investigadores del Hospital General Brigham de Massachusetts (Mass General Brigham), en Estados Unidos, realizó una revisión sistemática en la que identificó 17 factores de riesgo modificables comunes al ictus, la demencia y la depresión en la vejez.
De acuerdo con los hallazgos, modificar cualquiera de estos factores podría reducir la probabilidad de desarrollar estas tres afecciones. Los resultados, que respaldan el desarrollo de nuevas herramientas como el Brain Care Score, fueron publicados en la revista Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry.
"Nuestro estudio identificó 17 factores de riesgo modificables compartidos entre el accidente cerebrovascular, la demencia y/o la depresión en la vejez, enfatizando que hay muchos pasos diferentes que las personas pueden tomar para reducir sus riesgos de estas enfermedades cerebrales relacionadas con la edad", manifestó la autora principal Sanjula Singh, investigadora principal en Brain Care Labs en el Hospital General de Massachusetts (MGH).
Los investigadores revisaron sistemáticamente metaanálisis previos para identificar factores de riesgo asociados al ictus, la demencia y la depresión en la vejez. Al cruzar los datos, lograron identificar 17 factores de riesgo modificables comunes a al menos dos de estas afecciones, y evaluaron su impacto en la calidad de vida y la muerte prematura.
Entre los factores hallados se incluyen la presión arterial, enfermedad renal, glucosa en ayunas, colesterol total, consumo de alcohol, dieta, audición, dolor, actividad física, sueño, tabaquismo, interacción social, estrés y propósito vital.
De todos, la hipertensión y la enfermedad renal grave fueron los más determinantes, con un impacto significativo en la aparición y carga de estas enfermedades en la vejez.
En contraste, la actividad física y la participación en actividades de ocio con componente cognitivo —como resolver rompecabezas— se asociaron con un menor riesgo de enfermedad. Sin embargo, los investigadores advierten que esta relación podría no ser causal, ya que las personas con deterioro cerebral pueden tener mayores dificultades para involucrarse en este tipo de actividades.
"La demencia, el ictus y la depresión en la vejez están conectados e interrelacionados, por lo que, si se desarrolla una de ellas, existe una probabilidad considerable de desarrollar otra en el futuro", señala el Dr. Jasper Senff, primer autor e investigador postdoctoral del Laboratorio Singh de Brain Care Labs del MGH
El equipo destaca que, al compartir factores de riesgo comunes, estas enfermedades podrían prevenirse de forma simultánea mediante intervenciones tempranas, lo que representa una oportunidad clave para reducir la carga global de enfermedades cerebrales asociadas con la edad.
Como lo señala el portal Infosalus, investigadores del Hospital General de Massachusetts (Mass General Brigham) desarrollaron y validaron el Índice de Cuidado Cerebral (Brain Care Score), una herramienta diseñada para medir los esfuerzos dirigidos a proteger la salud cerebral y orientar a la población sobre cómo mejorarla. Recientemente, este índice fue actualizado para incorporar los avances científicos más recientes.
En paralelo, los autores destacan la necesidad de realizar más investigaciones sobre los factores de riesgo modificables relacionados con la depresión en la tercera edad, e incluso proponen la realización de un ensayo controlado aleatorizado para evaluar la eficacia del índice como intervención preventiva.
Este trabajo se suma a una amplia revisión sistemática en la que el equipo identificó 17 factores de riesgo modificables comunes al ictus, la demencia y la depresión en personas mayores. La evidencia sugiere que intervenir sobre estos factores puede reducir significativamente la carga de estas enfermedades neuropsiquiátricas.
A continuación, se enumeran los 17 factores identificados, todos con potencial de modificación a través de hábitos de vida o intervenciones preventivas. Identificarlos es el primer paso para tomar acción:
