Hasta ahora, la escasez ha afectado principalmente a las soluciones líquidas para nebulizadores, mientras que los inhaladores de dosis medida no han sido impactados significativamente.
Se ha reportado una preocupante escasez o posible desabastecimiento futuro de albuterol líquido, un medicamento esencial utilizado como tratamiento de rescate para enfermedades respiratorias como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), COVID-19, virus respiratorio sincitial (VSR) y neumonía.
Este fármaco, disponible en forma de solución para nebulizadores, ha estado en la lista de escasez de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) desde octubre de 2022, lo que ha generado inquietud entre pacientes y profesionales de la salud.
El albuterol es un broncodilatador que relaja los músculos lisos de las vías respiratorias, ayudando a abrirlas y aliviando síntomas como tos, sibilancias, falta de aire y opresión en el pecho.
Está disponible en dos formatos principales: inhaladores de dosis medida (aerosoles o polvos) para uso individual y soluciones líquidas para nebulizadores, utilizadas en hospitales, departamentos de emergencia y tratamientos continuos en el hogar.
Hasta ahora, la escasez ha afectado principalmente a las soluciones líquidas para nebulizadores, mientras que los inhaladores de dosis medida no han sido impactados significativamente. Sin embargo, la demanda podría aumentar debido a la preocupación pública y a la temporada de alergias temprana, lo que podría agravar la situación.
La escasez se debe, en gran parte, al cierre de producción en tres fábricas de Akron Operating Company, LLC, uno de los principales fabricantes estadounidenses, a partir de febrero de 2023.
Esto ha reducido drásticamente el suministro disponible para hospitales y centros de salud. Actualmente, solo queda un fabricante activo en Estados Unidos, Nephron Pharmaceuticals, que está enfrentando un aumento significativo en la demanda.
Ante esta situación, los hospitales están implementando medidas para gestionar sus suministros, como mantener mayores reservas, ajustar protocolos y buscar alternativas médicas, como el levalbuterol, otro broncodilatador similar.
Además, la FDA está trabajando para facilitar la entrada de nuevos fabricantes al mercado y evaluar la extensión de las fechas de vencimiento de los suministros existentes.
Frente a esta situación, la Asociación Estadounidense del Pulmón y expertos en salud recomiendan lo siguiente:
- Mantener la calma y controlar el suministro de medicamentos: Es crucial no entrar en pánico y continuar utilizando los medicamentos según las indicaciones médicas.
- No racionar los medicamentos: Si el suministro se está agotando, los pacientes deben contactar a su proveedor de atención médica para explorar opciones alternativas.
- Utilizar la técnica adecuada: Asegurarse de usar correctamente los dispositivos de inhalación, ya sea nebulizadores o inhaladores, para maximizar su efectividad.
- Considerar alternativas: Existen otros broncodilatadores y dispositivos, como inhaladores de polvo seco, que pueden ser opciones viables. Siempre consulte con su médico antes de realizar cualquier cambio en su tratamiento.
- Evitar la automedicación: No modifique la dosis o frecuencia de uso sin consultar a un profesional de la salud.
Para el tratamiento del broncoespasmo causado por afecciones pulmonares como el asma y la EPOC, la dosis máxima recomendada del inhalador de albuterol es de dos inhalaciones (180 mcg) cada 4 a 6 horas, lo que equivale a un máximo de 12 inhalaciones (1,080 mcg) en un día.
Para prevenir el broncoespasmo inducido por el ejercicio, la dosis recomendada es de dos inhalaciones entre 15 y 30 minutos antes de la actividad física.
Es crucial seguir las indicaciones médicas al pie de la letra, ya que el uso excesivo o incorrecto del albuterol puede aumentar el riesgo de efectos secundarios graves, como taquicardia, nerviosismo, temblores y, en casos extremos, convulsiones o arritmias cardíacas.
Si el medicamento no alivia los síntomas en 5 a 15 minutos (tiempo en que comienza a hacer efecto), se debe contactar a un médico de inmediato.
La escasez de albuterol (conocido como salbutamol en Europa) también ha afectado a varios países como Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, España y otros han reportado interrupciones en el suministro de algunos productos de inhalación de salbutamol.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) está monitoreando la situación y trabajando con fabricantes para aumentar la producción y mitigar el impacto de la escasez, que se espera continúe al menos hasta mediados de 2025.
La FDA y los fabricantes están trabajando para resolver la escasez lo antes posible. Mientras tanto, los pacientes deben mantenerse informados y seguir las recomendaciones de sus proveedores de salud.
La Asociación Estadounidense del Pulmón continuará monitoreando la situación y abogando por soluciones que garanticen el acceso a este medicamento vital.
