El Departamento de Salud de Puerto Rico reportó un brote de influenza aviar H5N1 de gallinas en Culebra, con 60 muertes registradas.
El brote registrado en Culebra está bajo control debido a que se tuvieron que sacrificar las aves para evitar la propagación. Según el Secretario de Salud no se han reportado casos humanos ni detección del virus fuera de las aves afectadas, aunque se mantiene una vigilancia constante.
Por lo mismo, para abordar el tema, en una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública, al Dr. Miguel Colón, infectólogo, analiza el reciente brote de gripe aviar en Culebra, además de las implicaciones para la salud pública y el control de la enfermedad.
Así mismo, las autoridades informa que los cadáveres de las gallinas están siendo analizados, y el proceso de limpieza y desinfección de la finca ya ha comenzado, aunque se espera un período de 120 días para poder reintroducir aves al lugar, dado que este es el tiempo que tarda el virus en desaparecer.
¿Cómo se contagiaron de gripe aviar las gallinas en Culebra?
"Esto se transmite usualmente de ave a ave, o de ave a ganado, o de ganado a ave. Así que aves migratorias, que estamos en la época en que estas aves del hemisferio norte empiezan a bajar al Caribe, (...) se ha documentado y se cree que es un pato que migra todos los años desde el hemisferio norte, desde Estados Unidos, que migra. Y me imagino que vendrá a través de las Bahamas, Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico y seguirá en lugares como Colombia, Venezuela, Brasil." Explica el Dr. Colón.
El pato Quijada Colorada, es el posible responsable de contagiar con gripe aviar a las gallinas en la finca de Culebra. Sobre esto, el Secretario de Salud, Victor Ramos, reveló que: "todo parece indicar que fue que las gallinas compartieron en la charca con esas aves migratorias".
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¿Qué tan grave es la gripe aviar para los humanos?
El Dr. Colón destacó que la gripe aviar, aunque peligrosa para las aves y la cadena alimentaria, presenta un riesgo bajo para los humanos. "El contacto cercano con aves enfermas puede llevar a una infección humana, pero los casos en los que esto ha sucedido son extremadamente raros", explicó.
La enfermedad, que se transmite principalmente entre aves, puede causar graves problemas respiratorios en personas con condiciones preexistentes como enfisema, fallo congestivo, bronquiectasia, fibrosis pulmonar o asma.
"Así que un contacto cercano prolongado, de modo que ese moquillo de esa ave que está enferma, uno lo aspire y entonces llegue al pulmón (...) usualmente empleados de estas fincas que están bregando con las gallinas todo el tiempo, tienen pobre higiene, no se lavan las manos, están en contacto con estas gallinas enfermas y es que se infectan otra vez." advierte el Dr. Colón.
Ahora bien. ¿Cuáles son los síntomas del virus H5N1 en humanos? Sobre esto, el Dr. Colón explicó que son similares a los de una influenza común, incluyendo fiebre, dolor de garganta, tos seca y dificultad para respirar.
"La gran diferencia de la fiebre aviar es que es una cepa que usualmente en humanos no vemos, que es H5N1. Usualmente nosotros en humanos vemos H2N3, H1N1, que fue el brote grande que tuvimos en el 2009, H2N1, este tipo, pero H5N1, eso es clásico de la gripe aviar. Creo que tienen H7N2 como otro de los diferentes serotipos que produce gripe aviar, pero la clásica, la más importante, H5N1. Y eso en humanos es rarísimo, verdaderamente, aún con los grandes brotes "explicó el infectólogo.
El especialista mencionó que la transmisión de la gripe aviar de humano a humano es extremadamente difícil, y el riesgo de una epidemia en humanos está casi descartado, según el CDC y la OMS.
Impacto en la cadena alimentaria y la producción de huevos en Puerto Rico
La gripe aviar está teniendo un impacto significativo en la producción de huevos en Estados Unidos, especialmente en estados como California y Colorado, donde miles de aves han sido sacrificadas para evitar la propagación del virus. Esta crisis ha llevado a una escasez de huevos, una situación que también afecta a Puerto Rico, donde la finca en Culebra que abastecía a la isla se vio obligada a sacrificar sus aves.
"Esto podría tener repercusiones importantes para la cadena alimentaria global", afirmó el Dr. Colón. "En Culebra no hay huevos debido a que las aves fueron sacrificadas. Para recuperar la producción, se deben esperar 120 días hasta que los nuevos polluelos puedan madurar", explicó.
Durante la conversación el Dr. Colón añadió que el problema de la gripe aviar se podría convertir en un problema de salud pública a nivel mundial, ya que también puede afectar a otros animales de la cadena alimentaria, como el ganado, lo que agravaría la crisis en la producción de alimentos.
"El ganado también se puede infectar con este tipo de cepa y tener que sacrificar al ganado, es también terrible. La producción de leche, producción de carne, todo eso se afectaría." concluyó el infectólogo
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