Los avances en el diagnóstico temprano, el uso de biológicos, la identificación de biomarcadores y las nuevas tecnologías como las terapias CAR-T cells están transformando el manejo del lupus.
El lupus es una enfermedad crónica y autoinmune que representa un desafío significativo tanto para los pacientes como para los médicos. El Dr. Oscar Soto, reumatólogo, explica que el lupus ocurre debido a una falta de regulación del sistema inmunológico. "El sistema inmune reconoce algo en nuestro sistema que no está bien y empieza a causar inflamación", dijo. "Lo difícil del lupus es que la inflamación puede ser en cualquier sitio, en cualquier tejido u órgano".
El lupus es una enfermedad que se presenta cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus propios tejidos y órganos. La inflamación que causa el lupus puede afectar distintos sistemas y órganos del cuerpo. Según el experto, esta condición puede manifestarse con "úlceras en la boca, problemas de corazón, de pulmón, de riñón; Problemas de inflamación en las articulaciones que es bastante común. Quizá entre las cosas más comunes es la piel, las articulaciones inflamadas que vendrían siendo una artritis lúpica y el envolvimiento renal".
Esta condición es difícil de diagnosticar porque sus signos y síntomas generalmente son similares a los de otras enfermedades. Sin embargo, el signo más distintivo del lupus es una erupción cutánea en el rostro que se asemeja a las alas abiertas de una mariposa en ambas mejillas y se presenta en muchos pacientes, aunque no en todos.
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"Algo que lo hace complejo, es que no todo el mundo manifiesta los mismos síntomas", explica el Dr. Soto. La variabilidad de los síntomas, que pueden afectar diferentes órganos en cada paciente, hace que el lupus sea una enfermedad única en cada caso. "Algunos pacientes tienen manifestaciones de piel y de articulaciones que son muy comunes, algunos otros solamente las tienen en riñón y en piel, pero otros pacientes podrían tenerlo en la piel o en el riñón", explica. "O sea que las manifestaciones son tan variadas como los órganos que se pueden inflamar o afectar".
No hay dos casos de lupus exactamente iguales. Los signos y síntomas pueden ser repentinos o desarrollarse lentamente, y pueden ser leves, intensos, temporales o permanentes. La mayoría de las personas con lupus tiene una enfermedad leve caracterizada por episodios, denominados "brotes", en los que los signos y síntomas empeoran durante un tiempo, para luego mejorar o incluso desaparecer por completo durante un período.
Los signos y síntomas del lupus que cada persona experimenta dependen de los sistemas del cuerpo afectados por la enfermedad. Entre los más comunes se encuentran la fatiga, fiebre, dolor articular, rigidez e hinchazón.
El diagnóstico temprano es esencial para controlar el lupus y prevenir daños permanentes. "Los estudios nos dicen que si tratamos esto como una condición crónica, donde tenemos que mantener el sistema bajo control sin inflamación, podemos evitar daños", explica el Dr. Soto. Un tratamiento temprano y adecuado puede hacer una gran diferencia en la calidad de vida de los pacientes.
El avance en la tecnología médica ha permitido una mejor comprensión del lupus a través del uso de biomarcadores. Estos son indicadores biológicos que ayudan a medir la actividad de la enfermedad. "Nos caracterizan algunas proteínas que se afectan en la condición, como los complementos... nos hablan de cuán activos están y nos ayudan a entender la actividad de la condición", explica el Dr. Soto. La identificación de estos biomarcadores permite una evaluación más precisa de la enfermedad y una personalización del tratamiento.
En los últimos años, el manejo del lupus ha evolucionado significativamente con la introducción de nuevas herramientas terapéuticas. "Hemos añadido otras herramientas terapéuticas como los biológicos, que cada día los usamos más temprano, precisamente para evitar el uso de corticosteroides a largo plazo", afirma el Dr. Soto. Estos tratamientos biológicos han sido un cambio importante y significativo en el tratamiento del lupus, permitiendo un mejor control de la enfermedad y reduciendo los efectos secundarios a largo plazo de otros medicamentos.
Además, se están llevando a cabo estudios clínicos que integran estas pruebas para mejorar el entendimiento de la respuesta terapéutica. "Estamos haciendo estudios clínicos donde se están añadiendo estas pruebas para ver si con esto podemos mejorar el entendimiento de que tenemos de esa respuesta terapéutica cuando usamos X o Y medicamento", indica el Dr. Soto.
Una de las terapias más prometedoras en investigación es la terapia con células CAR-T. Aunque aún está en una etapa muy temprana, el experto explica cómo funciona: "es coger células del propio cuerpo del paciente que tiene lupus, quitarlas y reprogramarlas para que cuando vuelvan a reproducirse o vuelvan a nacer, por así decirlo, el paciente tenga una población de células B qué son las que producen anticuerpos nuevos, y esto entonces llevaría a esa remisión". Asimismo, el Dr. Soto comenta que "Los pacientes que se han tratado con esta novedosa terapia han logrado una remisión de más de un año".
El manejo del lupus no se limita solo a tratamientos médicos. El estilo de vida y las terapias complementarias también juegan un papel crucial. "El estilo de vida es importantísimo para el lupus por muchas razones... Sabemos ya que el estrés causa exacerbaciones o brotes en pacientes que tienen lupus", advierte el Dr. Soto. Por lo tanto, evitar situaciones estresantes y desarrollar una conciencia sobre los síntomas son aspectos clave del manejo de la enfermedad.
La meditación, el descanso adecuado y el ejercicio regular son componentes esenciales del manejo del lupus. "La meditación es muy buena para los pacientes con lupus porque ayuda a manejar el estrés y descansar mejor. El descanso es necesario especialmente cuando hay mucha inflamación, pero por otro lado, el ejercicio es importante porque fortalece el sistema inmunológico", añade el Dr. .Soto.
La nutrición también es vital. Una dieta antiinflamatoria rica en frutas y vegetales puede ayudar a controlar la inflamación y mejorar la salud general del paciente. Es importante la ayuda de un nutricionista.
El Dr. Soto concluye con un consejo para los pacientes de lupus "tómense el tiempo para entender su condición, para entender sus síntomas, para buscar ayuda. Nunca dejen de buscar ayuda, nunca dejen de seguirse con su reumatólogo porque el seguimiento y el tratamiento adecuado a tiempo es importante".
