Es necesario educar sobre el impacto de esta condición en la persona para romper estigmas sociales y mejorar el bienestar de los pacientes.
La artritis y la artrosis son dos condiciones reumáticas que, aunque a menudo se confunden, tienen características distintivas importantes. El Dr. Ricardo Gago, experto en reumatología, explica sus diferencias: "La artritis, es caracterizada por la inflamación y el dolor en las articulaciones. No es lo mismo que la artrosis, que implica dolor pero no presenta inflamación.".
Esta última, conocida también como osteoartritis, es la forma más común de artritis, afectando a unos 32 millones de personas. "Esto es la degeneración articular que vamos a tener a través del tiempo" explica el reumatólogo. Su comprensión es crucial para abordar efectivamente tanto el manejo del dolor como la preservación de la movilidad en los afectados. "Muchos de nosotros vamos a padecerla en algún momento de nuestras vidas en alguna de nuestras articulaciones, ya sea por trauma o ya sea por genética" comentó el Dr. Gago.
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"Tener el conocimiento es tener el poder" así lo comenta el experto argumentando que "el paciente debe tener control y conocimiento de lo que está sucediendo. Al tener un entendimiento de estos tratamientos, se alcanzan mucho mejor los resultados deseados."
El Dr. Gago enfatizó que la artritis, a menudo malinterpretada como un simple 'dolor de articulaciones', realmente abarca una variedad de síntomas y condiciones, que incluyen inflamación severa y dolor que puede llegar a ser incapacitante. La osteoartritis, la forma más común, involucra la degeneración del cartílago articular, lo que lleva a un dolor y restricción de movimiento que afecta significativamente la calidad de vida de las personas.
"Una articulación que pierde el cartílago, que es esta revestidura que nos ayuda a que ese hueso esponjoso que tiene mucho nervio, no lo sienta, al ir perdiéndolo exponemos las partes de las articulaciones más sensitivas"
Para entender mejor este proceso, es importante saber qué el cartílago es un tejido blando y resistente que recubre los extremos de los huesos en las articulaciones. Su papel principal es reducir la fricción durante el movimiento y actuar como un amortiguador para absorber el impacto.
Cuando el cartílago se degenera, como ocurre en la osteoartritis, los huesos pierden esta protección así que pueden comenzar a rozarse entre sí. Este roce no solo provoca dolor por la irritación directa de las terminaciones nerviosas, sino que también puede causar inflamación.
La inflamación es una respuesta natural del cuerpo a la lesión o daño, incluido el daño en los huesos y cartílagos. Sin embargo, esta respuesta inflamatoria puede exacerbar el dolor y la rigidez en la articulación, y con el tiempo, llevar a una mayor degeneración del cartílago restante y del propio hueso.
El Dr. Gago puso especial énfasis en la importancia del manejo del peso y la actividad física. "El sobrepeso crea un ambiente inflamatorio en la sangre, estas proteínas inflamatorias irritan donde tenemos esos desgastes de cartílago haciendo que el dolor sea peor", explicó.
El tratamiento farmacológico no funcionará por sí solo, por lo que el experto recomienda cambios en el estilo de vida como un pilar fundamental en el tratamiento de la artritis. "Si pretendemos que solo con las pastillas eliminemos el dolor, lo puedo hacer pero te voy a intoxicar, eso a la larga va a ser tóxico; por lo tanto hay que buscar mecanismos más saludables dentro de todo".
Respecto a la actividad física, el especialista desaconseja las actividades de alto impacto como correr o caminar extensivamente en casos de osteoartritis severa de rodilla y cadera. "Los ejercicios como la natación nos dan una fortaleza en estos músculos sin darle impacto cuando estamos haciendo acueróbicos", destacó el Dr. Gago. "Los pacientes que lo hacen notan la diferencia; estamos hablando de pacientes que dejan de tomar medicamentos antiinflamatorios por el ejercicio."
El Dr. experto comentó que es importante el seguimiento continuo con el equipo médico. "En ocasiones hay que inyectarla, hay que cambiar el antiinflamatorio y esto es educando y hablando con el paciente, hay que explicarle", señaló. Esta comunicación continua es esencial para adaptar los tratamientos a las necesidades individuales de los pacientes, permitiendo intervenciones más personalizadas y efectivas.
"Estamos buscando que no solo los profesionales de la salud, sino el público en general pueda detectarlo o reconocerlo", indicó. La colaboración entre especialistas y la educación continua son cruciales.
