Utilizando este modelo, los investigadores pueden probar diferentes tratamientos en un entorno controlado y específico para cada paciente, permitiendo el desarrollo de terapias adaptadas a características individuales.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Keio, Japón, ha alcanzado un hito importante en la investigación de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), desarrollando un método innovador que permite crear neuronas motoras funcionales y maduras a partir de células madre obtenidas directamente de pacientes con ELA en tan solo dos semanas.
Este avance podría modificar la forma en que se investiga la enfermedad y, lo que es aún más importante, en la manera en que se diseñan tratamientos personalizados para los pacientes.
El proceso, optimizado para generar neuronas motoras rápidamente, permite simular con alta precisión las condiciones neuronales de los pacientes con ELA. Las neuronas motoras creadas en el laboratorio muestran una susceptibilidad más alta a la muerte celular en comparación con las de individuos sanos, lo que refleja la característica principal de la enfermedad.
Este hallazgo crea una plataforma ideal para estudiar los mecanismos subyacentes de la ELA, una enfermedad neurodegenerativa que actualmente no tiene cura y cuya progresión varía significativamente entre los pacientes.
El avance no solo tiene implicaciones para el estudio básico de la ELA, sino que también abre nuevas posibilidades para la identificación de fármacos que puedan frenar la degeneración neuronal.
Utilizando este modelo, los investigadores ahora pueden probar diferentes tratamientos en un entorno controlado y específico para cada paciente, permitiendo así el desarrollo de terapias adaptadas a las características individuales de la enfermedad.
La capacidad de evaluar las respuestas de las neuronas motoras de pacientes con ELA esporádica también proporciona información valiosa sobre las variaciones fenotípicas y cómo estas influyen en la respuesta a los medicamentos.
Además, los investigadores han establecido una colaboración con la empresa japonesa Nikon, que ha desarrollado un software especializado para rastrear la supervivencia de las neuronas motoras a lo largo del tiempo en cultivos celulares.
Este software no solo automatiza el análisis, sino que también facilita el uso de este modelo como una herramienta de alto rendimiento para la identificación de compuestos farmacológicos potenciales.
El equipo espera que este modelo de laboratorio pueda acelerar significativamente el proceso de investigación y pruebas de medicamentos, permitiendo obtener resultados más rápidos y eficaces en la búsqueda de tratamientos que puedan ralentizar la progresión de la ELA, prolongar la vida de los pacientes y mejorar su calidad de vida.
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