Un sistema combinado de neuroprótesis implantadas en la médula con dispositivos robóticos, permitiendo que personas con lesiones medulares puedan recobrar el control de sus movimientos.
Un equipo de investigación dirigido por Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, ha logrado un avance prometedor en el tratamiento de la parálisis a través de un sistema que fusiona neuroprótesis implantadas con tecnología robótica.
Este dispositivo permite a pacientes con parálisis parcial o total por lesiones medulares recuperar la capacidad de caminar y pedalear, lo que podría cambiar radicalmente el enfoque de las terapias de rehabilitación.
El nuevo sistema utiliza impulsos eléctricos sincronizados con el aparato robótico de rehabilitación, como cintas de correr o bicicletas estáticas, para generar una actividad muscular coordinada.
Al sincronizar la estimulación eléctrica con el movimiento del dispositivo robótico, se logra estimular los músculos de los pacientes de manera efectiva, favoreciendo el movimiento durante la terapia.
Además, algunos pacientes del estudio lograron recuperar el control de músculos que antes estaban paralizados, incluso sin tener activada la neuroprótesis. Esto sugiere que la tecnología no solo facilita el movimiento en el momento de la rehabilitación, sino que también contribuye a la recuperación neurológica a largo plazo.
El sistema desarrollado no solo permite caminar y pedalear a los pacientes, sino que también puede conectarse con una variedad de dispositivos robóticos, como exoesqueletos y muletas, para realizar actividades más complejas como subir escaleras o caminar sobre superficies irregulares, como grava o nieve. Estos avances abren nuevas posibilidades para la autonomía de las personas con lesiones medulares.
Un paso más hacia el futuro de la rehabilitación neurológica
Grégoire Courtine, líder del estudio, destaca que la integración de la estimulación medular con la robótica tiene el potencial de acelerar la disponibilidad de esta terapia a nivel mundial.
A pesar de estos avances, los investigadores advierten que se necesitan más estudios clínicos para comprender completamente los mecanismos biológicos detrás de estos resultados y evaluar los beneficios a largo plazo de la tecnología.
Este desarrollo promete un futuro más esperanzador para los pacientes con lesiones medulares, abriendo nuevas puertas en el campo de la rehabilitación y la recuperación de la movilidad.
"La perfecta integración de la estimulación medular con la rehabilitación o la robótica acelerará el despliegue de esta terapia en la comunidad de personas con lesión medular", afirma Grégoire Courtine, uno de los líderes del estudio.
