El estudio internacional advierte sobre la creciente incidencia de cáncer de colon y recto en jóvenes, un fenómeno que está afectando principalmente a hombres en varios territorios como Chile, Puerto Rico y Nueva Zelanda.
El cáncer colorrectal, uno de los más comunes y mortales a nivel mundial, está experimentando un aumento en su incidencia entre los jóvenes, especialmente en adultos menores de 50 años.
Un análisis global realizado con datos de 50 territorios hasta 2017 ha disparado las alarmas en la comunidad científica y médica, quienes temen que este aumento se deba a factores aún no completamente comprendidos.
La investigación, publicada en la revista The Lancet Oncology, muestra que la tasa de cáncer colorrectal ha subido en 27 de los 50 países estudiados. Si bien en algunas naciones como España y Austria no se observó un aumento, en otras, como Chile, Puerto Rico y Nueva Zelanda, la incidencia creció casi un 4% anual en la última década.
Preocupación por los jóvenes: un incremento más acelerado en hombres que en mujeres
El estudio revela que, en general, los hombres jóvenes (de 25 a 49 años) son los más afectados por este aumento en países como Chile, Puerto Rico, Argentina, Ecuador y Tailandia.
Sin embargo, el fenómeno también afecta a las mujeres, con incrementos más rápidos observados en países como Inglaterra, Noruega, Australia, Turquía y Escocia.
La cifra global de casos de cáncer colorrectal no deja de crecer. En 2022, se diagnosticaron más de 1,9 millones de nuevos casos y se registraron cerca de 904 mil muertes por esta enfermedad, lo que la posiciona como el tercer cáncer más frecuente y la segunda causa de muerte por cáncer a nivel mundial.
¿Cómo reconocer los síntomas del cáncer colorrectal?
Muchas personas con cáncer de colon no presentan síntomas en sus primeras etapas. Cuando los síntomas aparecen, suelen depender del tamaño del tumor y de su localización en el intestino grueso.
Los síntomas más comunes del cáncer de colon incluyen:
- Cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento frecuentes.
- Sangrado rectal o presencia de sangre en las heces.
- Malestar persistente en la zona abdominal, como calambres, gases o dolor.
- Sensación de evacuación incompleta del intestino durante la defecación.
- Debilidad o fatiga inexplicables.
- Pérdida de peso involuntaria.
Un diagnóstico temprano clave para combatir el aumento de la enfermedad
El cáncer colorrectal, que afecta al colon y al recto, es una enfermedad tratable si se detecta a tiempo. Sin embargo, la alarmante tendencia creciente entre los más jóvenes ha generado preocupación, ya que la detección en etapas tempranas no es común entre este grupo etario.
Los expertos sugieren que la obesidad, la dieta poco saludable, el sedentarismo y factores genéticos podrían estar contribuyendo al aumento de casos, aunque no se ha establecido una causa única para el fenómeno.
De igual forma, la falta de pruebas de cribado adecuadas en personas jóvenes y la creciente prevalencia de estos factores de riesgo son elementos que podrían estar contribuyendo a la expansión de la enfermedad.
Las diferencias geográficas y sociales en la incidencia de cáncer colorrectal
El estudio también destaca importantes diferencias geográficas en la incidencia del cáncer colorrectal. Mientras que países como Estados Unidos y Canadá han visto una estabilización o disminución en los casos entre adultos mayores, los países en vías de desarrollo y aquellos con economías emergentes, como Chile, Ecuador y Argentina, presentan un panorama más inquietante.
A pesar de estas diferencias, los investigadores insisten en la necesidad urgente de políticas públicas más efectivas para la prevención y el diagnóstico precoz de esta enfermedad, así como en la importancia de sensibilizar a la población joven sobre los riesgos y las señales de alerta del cáncer colorrectal.
