Esta Investigación sobre lesiones medulares podría abrir nuevas posibilidades para tratar lesiones medulares y la paraplejía
Un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad (MICIU), ha logrado un importante avance en la regeneración de la médula espinal.
El logro se ha alcanzado mediante el uso de una espuma tridimensional creada con óxido de grafeno reducido, un material innovador que promueve la regeneración neuronal y la reconexión cerebral en la zona afectada por la lesión.
El óxido de grafeno reducido ha demostrado ser un material clave para la creación de scaffolds, estructuras que permiten la regeneración de tejidos.
En este estudio, los científicos aplicaron este material en ratas con médulas espinales seccionadas a nivel torácico, un tipo de lesión considerada extremadamente difícil de tratar.
"Nuestro equipo ya había demostrado anteriormente que estas espumas generan un ambiente pro reparativo en la médula espinal de rata, pero esta vez ampliamos el tamaño de la lesión y cambiamos el nivel espinal, logrando replicar los resultados", explicó Conchi Serrano, investigadora principal del ICMM-CSIC.
El scaffold de óxido de grafeno reducido se somete a un tratamiento térmico a 220ºC para mejorar sus propiedades mecánicas y eliminar los grupos de oxígeno, lo que aumenta la estabilidad del material.
Una vez implantado en el modelo de rata, los resultados fueron notables: surgieron numerosos vasos sanguíneos y neuritas, que son fundamentales para la conexión entre neuronas.
"La observación mostró cómo las neuronas sobrevivientes en las áreas cercanas a la lesión proyectaban sus prolongaciones a través del scaffold, invadiendo toda su extensión tridimensional", detalló Serrano.
Lo más destacado de este avance es la capacidad de las neuronas para reconectar el tejido neural, lo que fue confirmado mediante registros electrofisiológicos.
Al estimular la médula espinal por debajo de la lesión, los investigadores registraron una respuesta en el cerebro, confirmando que el tejido neural atravesaba el scaffold y se reconectaba con el sistema nervioso central.
Esta reconexión se observó en la formación reticular, una región crucial para las funciones motoras, lo que sugiere que el material podría ayudar a recuperar funciones motoras en casos de lesiones medulares.
Este trabajo es parte del proyecto Piezo4Spine, financiado por la Unión Europea a través del programa Pathfinder de Horizonte Europa, que tiene como objetivo desarrollar soluciones nanotecnológicas para tratar las lesiones medulares.
La siguiente fase del proyecto contempla la incorporación de nanomedicinas al scaffold para acelerar y mejorar la regeneración neural, lo que podría tener un impacto significativo en el tratamiento de la paraplejía.
Los investigadores esperan que, con el tiempo, este enfoque nanotecnológico pueda ofrecer una alternativa viable para curar las lesiones medulares y restaurar la movilidad en pacientes parapléjicos.
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