Dolor de pecho, mareo y desmayos, son los síntomas de las condiciones cardíacas más frecuentes en la población infantil. Los avances tecnológicos están mejorando la detección y el manejo de estas afecciones.
Durante una entrevista exclusiva de la Revista Medicina y Salud Pública con el Dr. Enrique Carrión especialista en cardiología pediátrica, recientemente compartió su experiencia en el marco del 20º aniversario de la Asociación de Médicos Pediatras de la Región. Un congreso dedicado a la salud integral de los niños, en el cual se abordaron diversos temas, entre ellos, las condiciones cardíacas en la población pediátrica, un tema de creciente relevancia en el cuidado infantil.
El Dr. Carrión, con más de 20 años de experiencia, ha tenido la oportunidad de trabajar tanto en Puerto Rico como en misiones cardiovasculares internacionales, colaborando con diversas fundaciones en Estados Unidos. A través de estas misiones, él y su equipo brindan atención médica en países donde las condiciones cardíacas en niños son a menudo un desafío no sólo su diagnóstico, sino también de acceso a tratamiento.
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Condiciones cardíacas comunes en los niños
Las enfermedades cardíacas en niños pueden variar ampliamente en su presentación, desde defectos congénitos identificados en la etapa prenatal, hasta afecciones que surgen en la infancia o adolescencia.
Según el Dr. Carrión, algunos de los síntomas más comunes incluyen dolor de pecho, síncope (desmayos) y los llamados soplos cardíacos, sonidos anormales que un pediatra puede detectar durante un examen físico.
Sobre este último, el especialista afirma que: "hay diferentes causas de eso, usualmente lo que hacemos es un electrocardiograma y también un ecocardiograma que es un sonorama del corazón para ver si hay algún defecto congénito que pudiéramos identificar."
De igual manera añade que: "Las condiciones cardíacas dependen de la edad en que se presenten. Un defecto detectado prenatalmente es muy diferente a una condición identificada en un niño mayor o adolescente", señala el médico.
Signos de alerta: ¿Cómo detectar problemas cardíacos en niños?
Los padres deben estar atentos a ciertos síntomas que podrían indicar una afección cardíaca, como la fatiga excesiva o la dificultad para realizar actividades físicas que otros niños pueden hacer con normalidad. "Se debe comparar con los mismos pairs, (pares en inglés) con los mismos niños del salón, este niño que puede correr una vuelta a la cancha y este niño que se queda un poquito rezagado y no puede dar la vuelta a la cancha completa, vive fatigado, se ve morado, puede ser un niño que puede tener una condición cardíaca".
De acuerdo a esto, si un niño se queda atrás mientras corre, se muestra fatigado con facilidad o presenta un tono morado en la piel, podría estar enfrentando un problema cardíaco.
El Dr. Carrión también resalta la importancia de realizar un examen físico completo, que incluye la revisión de los antecedentes familiares, el monitoreo de los episodios de desmayos y la implementación de estudios adicionales como el Holter, un dispositivo que registra la actividad eléctrica del corazón durante 24 o 48 horas. Este examen permite identificar trastornos en el ritmo cardíaco que pueden no ser evidentes durante un chequeo rutinario.
Avances tecnológicos en el diagnóstico y tratamiento
En los últimos años, se han logrado importantes avances en el diagnóstico y tratamiento de las afecciones cardíacas pediátricas. "Se está poniendo un implante que se coloca debajo de la piel, es del tamaño de una cápsula grande, se introduce por una cirugía ahí y eso se puede quedar ahí hasta tres años. Es una batería que graba todos los latidos del corazón y eso se puede analizar, el médico puede analizar esas grabaciones e identificar el problema cardiaco del paciente." señala el Dr. Carrión, informando que ya se usan este tipo de dispositivos en Puerto Rico.
Así mismo, el uso de dispositivos como los smartwatches, que monitorean el ritmo cardíaco, también ha sido de gran ayuda en la gestión de condiciones cardíacas en niños. En algunos casos, si los síntomas como las palpitaciones no se registran durante un Holter, estos dispositivos portátiles pueden ofrecer información adicional que facilite el diagnóstico.
Según el doctor el corazón es el motor del cuerpo humano, por lo cual, el tratamiento de niños con afecciones cardíacas requiere de un enfoque integral. En el caso de niños con marcapasos o arritmias, se recomienda evitar el ejercicio físico intenso, especialmente aquellos deportes o actividades que supongan un esfuerzo cardiovascular excesivo. Sin embargo, muchos de estos niños pueden llevar una vida relativamente normal, siempre y cuando se sigan las indicaciones médicas y se monitorice regularmente.
