La esperanza de vida es ahora de más de 80 años para las mujeres en los países de altos ingresos. Es decir, un tercio de la vida de una mujer se pasa después de la menopausia.
Las mujeres que experimentan una menopausia prematura son casi tres veces más propensas a desarrollar múltiples problemas médicos (multimorbilidad) crónicos a los 60 años. En comparación con las mujeres que pasaron por la menopausia a la edad de 50 o 51 años.
Estos son los hallazgos de un estudio de 5.107 mujeres que formaron parte de un estudio nacional de 11.258 mujeres australianas, de 45 a 50 años de edad en 1996 y a las que se les dio seguimiento hasta 2016. El estudio se publicó en Human Reproduction, una de las principales revistas de medicina reproductiva del mundo.
La esperanza de vida es ahora de más de 80 años para las mujeres en los países de altos ingresos. Es decir, un tercio de la vida de una mujer se pasa después de la menopausia. Ya se sabe que la menopausia prematura, que ocurre a la edad de 40 años o menos, está relacionada con una serie de problemas médicos individuales en etapas posteriores de la vida, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
Sin embargo, hay poca información sobre si existe también una asociación entre el momento de la menopausia natural y el desarrollo de múltiples afecciones médicas; lo que se conoce como multimorbilidad.
Estudio
Los investigadores del Centro de Investigación Longitudinal y del Curso de la Vida de la Universidad de Queensland, Brisbane (Australia) utilizaron datos sobre las mujeres que se habían unido al futuro Estudio Longitudinal Australiano sobre la Salud de la Mujer entre 1946 y 1951.
Las mujeres respondieron a la primera encuesta en 1996 y luego contestaron los cuestionarios cada tres años (aparte de un intervalo de dos años entre la primera y la segunda encuesta) hasta 2016. Las mujeres informaron si se les había diagnosticado o tratado alguno de los 11 problemas de salud en los últimos tres años:
Se consideraba que las mujeres tenían multimorbilidad si tenían dos o más de estas condiciones.
Menopausia natural
La edad de la mujer en la menopausia natural se definió como un mínimo de 12 meses sin menstruación, cuando no era el resultado de una intervención quirúrgica como la extirpación de los ovarios o la histerectomía.
Durante los 20 años de seguimiento, el 2,3% de las mujeres experimentaron una menopausia prematura y el 55% desarrolló una multimorbilidad.
Multimorbilidad
En comparación con las mujeres que experimentaron la menopausia a la edad de 50-51 años; las mujeres con menopausia prematura tuvieron el doble de probabilidades de desarrollar multimorbilidad a la edad de 60 años. También el triple de probabilidades de desarrollar multimorbilidad a partir de los 60 años.
"Encontramos que el 71% de las mujeres con menopausia prematura habían desarrollado multimorbilidad a la edad de 60 años. En comparación con el 55% de las mujeres que experimentaron la menopausia a la edad de 50-51 años. Además, el 45% de las mujeres con menopausia prematura había desarrollado multimorbilidad a los 60 años; en comparación con el 40% de las mujeres que experimentaron la menopausia a los 50-51 años",
dijo Dr. Xiaolin Xu, que realizó la investigación como parte de su tesis doctoral en la Universidad de Queensland y que ahora es profesor de investigación en la Universidad de Zhejiang, China.
"Nuestros hallazgos indican que la multimorbilidad es común en las mujeres de mediana edad y de edad temprana. La menopausia prematura se asocia con un mayor riesgo de desarrollar multimorbilidad, incluso después de ajustar las condiciones crónicas previas y los posibles factores que podrían afectar a los resultados, tales como si las mujeres tuvieron o no hijos, cuántos, la educación, el índice de masa corporal, el tabaquismo y la actividad física",
agregó la profesora Gita Mishra, directora del Centro y autora principal del artículo.
El Dr. Xu añadió: "También encontramos que la menopausia prematura se asocia con una mayor incidencia de condiciones crónicas individuales".
Asociación con multimorbilidad y no "causa"
Los investigadores dicen que creen que este es el primer estudio que evalúa la relación entre la menopausia prematura y el desarrollo de la multimorbilidad en un grupo grande de mujeres y con un seguimiento prospectivo a largo plazo.
"Nuestros hallazgos sugieren que los profesionales de la salud deben considerar la posibilidad de proporcionar una evaluación integral y una valoración de los factores de riesgo cuando tratan a mujeres que experimentan una menopausia prematura natural para evaluar su riesgo de multimorbilidad. Nuestros hallazgos también resaltan que la multimorbilidad debería ser considerada como una prioridad clínica y de salud pública cuando los responsables de las políticas están considerando cómo controlar y prevenir los problemas de salud crónicos en las mujeres".
dijo el profesor Mishra.
El estudio no muestra que la menopausia prematura cause el desarrollo de la multimorbilidad, sólo que existe una asociación. Una limitación del estudio es que los investigadores se basaron en información auto-reportada de las mujeres.
Factores de riesgo
Los investigadores ahora están investigando qué factores de riesgo podrían ser dirigidos para prevenir o desacelerar el desarrollo de problemas de salud en las mujeres que experimentan la menopausia prematura. Estos incluyen mejorar la dieta y el ejercicio, no fumar, controlar el peso corporal, participar en actividad mentalmente estimulante y revisión regular para el cáncer y otros problemas médicos relacionados con el sistema reproductivo.
