Muchas personas creen que la gripe es un resfriado malo o más fuerte de lo habitual. Pero en realidad son virus distintos los que causan el catarro y la gripe.
Muchas personas creen que la gripe es un resfriado malo o más fuerte de lo habitual. Pero en realidad son virus distintos los que causan el catarro y la gripe.
Eso sí, ambos tipos de
se contagian de la misma manera, a través de millones de diminutas gotitas que una persona infectada deja caer cuando habla, ríe, tose o estornuda. Estas gotitas se dispersan hasta un metro de distancia y pueden quedarse suspendidas en el aire antes de caer sobre una superficie, donde el virus puede
sobrevivir hasta 24 horas
, según información del servicio británico de salud pública, el NHS. Te puedes contagiar de
o
al tocar un objeto infectado y después llevarte las manos a los ojos o la nariz, permitiéndole la entrada en tu cuerpo al
. Si bien los síntomas de ambas enfermedades pueden ser muy parecidos. ¿En qué se diferencian?
Hay tres tipos de
estacional:
A, B
y
C.
Los virus gripales de tipo A se clasifican en subtipos en función de las diferentes combinaciones de dos proteínas de la superficie del
(H y N). Todas las pandemias conocidas han sido causadas por virus gripales de tipo A, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las vacunas contra la
estacional incluyen cepas pertinentes al tipo de virus A y B, que son los que causan brotes y epidemias. Los virus de tipo C, en cambio, se detectan con mucha menos frecuencia y suelen causar infecciones leves, por lo que su impacto en la salud pública es menos importante. Hay muchos
diferentes que pueden causar el
, para el que no hay vacuna, pero los
son los más comunes.
Ambas enfermedades comparten síntomas como la congestión nasal y el moqueo, molestias y dolor de garganta, de cabeza, tos, estornudos, presión en los oídos y en la cara, pérdida del sabor y el olor, fiebre, dolores musculares y cansancio.
Los catarros suelen afectar más a las vías respiratorias altas
, es decir a la nariz y a la garganta, según el doctor Rob Hicks, de la clínica londinense The Randolph. Pero en general los síntomas de la
estacional, o influenza, tienden a ser más severos: es más probable que genere fiebre, dolores musculares y fatiga.
Un
común se desarrolla gradualmente a lo largo de uno o dos días y genera síntomas que no son muy severos, según el doctor Hicks. En esa etapa más temprana, cuando tienes mocos y dolor de garganta, es cuando el
es más contagioso, según el NHS. En general después de un par de días deberías sentirte mejor, aunque algunos
pueden durar hasta un par de semanas.
La gripe, sin embargo, suele llegar mucho más súbitamente que un catarro
. Los síntomas aparecen de uno a tres días después de que se produce la infección, según el NHS. En cuestión de una semana los pacientes se sienten mejor, aunque pueden sentir fatiga durante mucho más tiempo.
Con el
"
normalmente puedes seguir haciendo cosas de la vida cotidiana
", describe el doctor Hicks. Mientras que con la
, la mayoría de la gente no puede hacer otra cosa que estar tirado en la cama o el sofá. De hecho la
puede llegar a ser mucho más grave que el
. Según las cifras más recientes de la Organización Mundial de la Salud
cada año hasta 650.000 personas mueren
en el mundo de enfermedades respiratorias asociadas a la
de temporada, como la neumonía o la bronquitis. Por eso muchos gobiernos recomiendan que la población de alto riesgo se vacune anualmente para prevenir complicaciones. Las personas que tienen más riesgo son los
mayores de 65 años
, las mujeres embarazadas, los niños menores de 5 años, las personas con asma o problemas de pulmón, corazón, riñón o hígado, los
, los pacientes con un
debilitado y los profesionales de la salud o cuidadores de personas vulnerables.
Tanto la
como el catarro están causados por virus, así que
los antibióticos no funcionan para estos males
. Para recuperarse de ambos, "en un mundo ideal lo mejor sería
quedarse en casa y descansar
", recomienda el doctor Hicks, además de comer lo necesario y beber muchos líquidos para evitar la deshidratación. Paracetamol, ibuprofeno, descongestionantes y remedios para la tos pueden aliviar los síntomas, según el doctor, tanto de la
como del
. Pero si debes ir a la oficina e interactuar con gente, el virólogo John Oxford, del Queen Mary Hospital de la Universidad de Londres, recomienda
no estornudar ni toser sobre las manos sino cubrirse la boca con el antebrazo o con pañuelos desechables
para minimizar la propagación del
. Además, lavarse las manos regularmente con jabón y agua y desinfectar las superficies de uso común como el teléfono y las manecillas de las puertas ayudarán a contener el contagio.
