Por primera vez, Puerto Rico alberga el encuentro de altos ejecutivos de la Red Nacional de Institutos de Salud Pública de Estados Unidos, un foro clave que reúne a científicos, investigadores y líderes de salud de múltiples jurisdicciones.
El Instituto de Salud Pública de Puerto Rico actúa como anfitrión, y el evento contó con la presencia del secretario interino de Salud, el doctor Luis Olmedo, quien representó al Departamento de Salud en esta cita de alto nivel.
"De verdad que me siento muy agradecido y muy honrado de estar en una actividad con tantos científicos, tantos presidentes, tantas personas importantes que conllevan solamente un tema, la salud. La salud a nivel global", expresó al inicio de la entrevista en exclusiva con la Revista MSP.
Ahora bien, más allá del prestigio, Olmedo resaltó el valor para la isla: "Nosotros queremos la salud para todos los puertorriqueños", añadió.
En un mundo donde la información fluye a gran velocidad, un contraste marcado con décadas pasadas, estos encuentros permiten una transferencia inmediata de conocimientos que puede traducirse en acciones rápidas y efectivas para la población puertorriqueña.
Así pues, el impacto va más allá de las discusiones: se materializa en compromisos que abordan las necesidades urgentes de la Isla. "Y eso es lo que queremos, porque si logramos que muchas inquietudes que tenemos las solucionamos, podemos lograr con éxito que todo mejore", enfatizó.
Entre los desafíos locales que demandan atención inmediata, la obesidad es prioridad, no solo por su visibilidad, sino por su rol como catalizador de enfermedades crónicas que sobrecargan el sistema de salud.
De hecho, según sus palabras: "En Puerto Rico hay altas tasas de obesidad y eso nos lleva a enfermedades crónicas. La diabetes, la tiroides, son enfermedades que a veces por no tenerlas controladas, pueden desarrollar depresión, ansiedad y no necesariamente es algo que tenga una condición emocional, es que no la tienen controlada", señaló Olmedo.
Lo que sí es cierto es que la presencia de expertos foráneos abre puertas a estrategias probadas en otras comunidades, adaptables a la realidad puertorriqueña y con proyección global.
"Personas que ya han trabajado eso en otras comunidades, pues podemos estar nosotros estableciendo relaciones para ver ideas importantes para nosotros, para el pueblo de Puerto Rico", agregó.
La directora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Puerto Rico colocó la salud mental en el centro del debate, un área de creciente urgencia post-pandemia y ante presiones sociales.
Olmedo respaldó esta prioridad y detalló el enfoque integral del Departamento: "En Puerto Rico estamos haciendo varios proyectos para la salud mental desde distintas fuentes. Estamos haciendo colaboraciones interagenciales y comunitarias y agencias privadas para educar al pueblo, porque aunque es una enfermedad, en muchas ocasiones es prevenible", precisó.
La situación en menores es particularmente preocupante, con tasas elevadas de obesidad y un alza en diabetes infantil que amenaza el futuro de generaciones. "En niños, tenemos una obesidad infantil grande y tenemos niños diabéticos, eso está aumentando", reveló Olmedo.
En este contexto, la prevención desde la infancia es necesaria para evitar que el índice de masa corporal elevado persista en la adultez. "La prevención es lo más importante aquí".
De igual forma, identificó el sedentarismo, impulsado por el exceso de tiempo frente a pantallas, como agravante en este panorama. "Tenemos también unos niños que son obesos, que están todo el tiempo viendo videos, que tienen poca actividad, son sedentarios, todo eso contribuye al problema de obesidad y al problema de la diabetes".
Como fisiatra de profesión, Olmedo defendió un enfoque holístico que une ejercicio y nutrición personalizada, ajustada al nivel de actividad de cada persona. Así, personalizar las recomendaciones calóricas es vital para el progreso sostenido.
Por otro lado, un avance clave es la colaboración entre agencias gubernamentales, que elimina barreras burocráticas para atender al ciudadano de forma integral. "Ya nosotros estamos a nivel de las agencias gubernamentales, estamos haciendo colaboraciones con todas las agencias. Todas al unísono atendiendo un mismo paciente. En este caso, un mismo ciudadano".
Esto se evidencia en la lucha contra el maltrato infantil, más agudo en la región este por limitaciones de recursos, aunque con esfuerzos constantes. "Estamos hablando con familia, con la policía, con judicial, vivienda, y todos estamos al unísono atacando, haciendo frente a un mismo fin".
El cáncer ocupó otro eje del foro, con progresos alentadores en detección y tratamiento. "Yo les voy a hablar de que ha bajado mucho y va a seguir bajando. Es el cáncer cervical", anunció Olmedo, quien recientemente se unió a una carrera de concienciación que atrajo a más de 1.700 personas.
"El cáncer cervical, yo estuve en una carrera concientizando a las personas, precisamente este sábado. Se conglomeraron más de 1.700 personas", dijo. ""El cáncer ocurre cuando una célula del cuerpo pierde el control y comienza a multiplicarse sin límites. En el caso del cáncer cervical, podemos detener ese proceso a tiempo mediante la prevención: vacunarse contra el VPH y acudir regularmente al médico para realizarse las pruebas de detección".
En contraste, pulmón, seno y próstata muestran avances: "El cáncer de pulmón, se puede detectar a temprana edad, el cáncer de seno ha seguido bajando", además, afirmó que, "el cáncer de próstata de hombre antes mataba. Hoy, la persona se identifica, el médico lo atiende, y se le da el tratamiento adecuado. Y esa persona es difícil que fallezca por ese tipo de cáncer", puntualizó.
