Antes de iniciar el tratamiento del cáncer, es esencial que se identifiquen y traten los problemas orales existentes, ya que esto puede prevenir complicaciones futuras o hacer que sean menos graves.
Las complicaciones orales son una preocupación significativa para los pacientes con cáncer, especialmente aquellos que están recibiendo tratamientos como quimioterapia o radioterapia, en particular en casos de cáncer de cabeza y cuello.
Estas complicaciones además de afectar la calidad de vida del paciente, también pueden interferir con la continuidad del tratamiento del cáncer, lo que puede influir en su eficacia general.
En este contexto, el Centro Comprensivo de Cáncer de Puerto Rico ha dado un gran paso en la lucha contra el cáncer con la apertura de su nueva Clínica de Oncología Oral.
La Dra. Elba Díaz, directora de esta clínica, resaltó este importante servicio para mejorar la calidad de vida de los pacientes oncológicos, al integrar el cuidado dental en el protocolo de tratamiento de cualquier tipo de cáncer.
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"La parte de oncología oral es parte de ese protocolo de tratamiento de cualquier tipo de cáncer que tenga el paciente", comenta la experta.
Es de suma importancia que antes, durante y después de iniciar cualquier tratamiento oncológico, los pacientes se sometan a un "screening" o evaluación oral. "No importa el órgano donde esté ese cáncer, el paciente antes de comenzar el tratamiento debe ir y hacerse una evaluación y obtener una autorización de que está listo para recibir su tratamiento de oncología. Esto es porque todos los tratamientos oncológicos siempre afectan la cavidad oral", explicó.
El tratamiento del cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, ralentiza o detiene la formación de células nuevas en el cuerpo, afectando tanto a las células cancerosas como a las células normales que se regeneran rápidamente, como las que recubren la boca. Esto puede resultar en diversas complicaciones orales, como mucositis (inflamación de las membranas mucosas), infecciones, cambios en el sentido del gusto, sequía bucal, y dolor, entre otras.
Por esto, es fundamental que la atención de los pacientes que reciben tratamientos que afectan la cabeza y el cuello sea coordinada por un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud. Este equipo generalmente incluye oncólogos, odontólogos, enfermeros de oncología, dietistas, logopedas y trabajadores sociales.
Cada especialista tiene un papel crucial en la prevención, el manejo y el tratamiento de las complicaciones orales para asegurar que el paciente pueda continuar con su tratamiento de cáncer y mantener la mejor calidad de vida posible.
La apertura de esta clínica es especialmente relevante en Puerto Rico, donde el cáncer de orofaringe es uno de los más comunes entre los hombres, situándose entre los primeros diez tipos de cáncer en términos de incidencia y mortalidad.
"En el registro de cáncer tenemos constancia de la incidencia y la mortalidad de este, y por eso le puedo decir que está entre los primeros 6 cánceres en hombres y está en incidencia y en mortalidad entre los primeros 7", añadió la Dra. Díaz.
Con la inauguración de esta clínica, Puerto Rico fortalece su enfoque comprensivo en el tratamiento del cáncer, priorizando la prevención y el manejo de los efectos secundarios en la cavidad oral, un aspecto fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes durante y después de su tratamiento oncológico.
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