El diagnóstico del hipotiroidismo se realiza mediante análisis de sangre que miden la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la T4, ya que los síntomas pueden ser inespecíficos y confundirse con otras condiciones como la depresión o la ansiedad.
Marzo es el mes de la concienciación sobre los trastornos de la glándula tiroides. En este contexto, la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED) se suma a esta iniciativa en el marco de su convención SPED Annual Meeting: Beyond Endocrinology, con el propósito de brindar orientación a los pacientes con condiciones tiroideas.
El Dr. José García Mateo, endocrinólogo y presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED), explicó que la condición tiroidea más común en países desarrollados, como Puerto Rico y Estados Unidos, es de origen autoinmune y causa hipotiroidismo. Se trata de la tiroiditis crónica, conocida durante mucho tiempo como la enfermedad de Hashimoto.
Según el especialista, en esta condición el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan la glándula tiroides, reduciendo su función y provocando una deficiencia en la producción de hormonas tiroideas. Para compensar esta deficiencia, es necesario administrar terapia de reemplazo hormonal.
No obstante, el endocrinólogo destacó que existen muchas controversias en torno al tratamiento.
"Frecuentemente, los pacientes llegan a consulta convencidos de tener hipotiroidismo tras leer sobre los síntomas en redes sociales. Algunos incluso traen recomendaciones sobre terapias específicas, incluidas opciones con hormonas naturales. Sin embargo, el tratamiento debe ser individualizado, considerando el estado de salud general del paciente, sus comorbilidades, su edad y otros factores clínicos", explicó.
Por su parte, la Dra. Nicole Canales, endocrinóloga y miembro de SPED, coincidió en que muchos pacientes consultan con la sospecha de padecer hipotiroidismo.
Explicó que esta condición se caracteriza por una producción insuficiente de hormonas tiroideas, ya sea de manera absoluta o relativa, y que algunos de sus síntomas más comunes incluyen cansancio, alteraciones en el sueño, cabello y uñas quebradizas, así como irregularidades menstruales.
Sin embargo, la experta enfatizó que estos síntomas no son exclusivos del hipotiroidismo, ya que pueden estar asociados con otras condiciones como la depresión o la ansiedad. En este sentido, destacó la importancia de un diagnóstico preciso antes de asumir que se trata de un trastorno tiroideo.
"El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre sencillos, en los que se miden la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la T4, que es la hormona tiroidea más comúnmente evaluada. Si los resultados confirman hipotiroidismo, entonces, se individualiza el tratamiento según las necesidades del paciente", explicó.
En este sentido, subrayó que los requerimientos de reemplazo hormonal varían según la edad y el estado de salud del paciente. Por ejemplo, en mujeres embarazadas, especialmente durante las primeras 14 semanas de gestación, el tratamiento debe ser más agresivo, ya que el feto depende completamente de la hormona tiroidea materna. En estos casos, los niveles de TSH deben mantenerse por debajo de 2.5.
Por otro lado, en pacientes mayores de 65 años o con enfermedad cardiovascular establecida, el enfoque es distinto, ya que la hormona tiroidea influye en la función cardíaca y puede aumentar la frecuencia del pulso. En estos casos, niveles de TSH de hasta 7 pueden considerarse aceptables si el paciente no presenta síntomas significativos.
"Obviamente la individualización es bien importante en el manejo de estos pacientes y reemplazar la hormona, cuando hablamos de hormona tiroidea hablamos de esto que se llama T4, T3, que la forma activa es T3, donde actúa en los tejidos donde la hormona tiroidea va a tener su acción", añade el Dr. García Mateo.
La endocrinóloga explicó la diferencia entre las hormonas tiroideas T4 y T3, destacando que, en condiciones normales, la glándula tiroides produce ambas, aunque en mayor proporción la T4.
"La T4 es la principal hormona que secreta la tiroides, mientras que la T3 se produce en menor cantidad directamente en la glándula. Sin embargo, gran parte de la T3 proviene de la conversión de la T4 en los tejidos periféricos a través del torrente sanguíneo", señaló.
Asimismo, indicó que la T3 es metabólicamente más activa, lo que ha generado debate sobre la posibilidad de reemplazar ambas hormonas en el tratamiento del hipotiroidismo. No obstante, las guías médicas actuales recomiendan el reemplazo con T4, monitoreando los niveles de TSH, ya que el cuerpo tiene la capacidad de convertir la T4 en T3 según sus necesidades, ya sea de manera natural o a partir de la medicación.
"Sin embargo, hay ciertos estudios y es algo que se está evaluando de que hay ciertas poblaciones en donde quizás también reemplazar la T3 pudiese ser beneficioso, pero hasta ahora nuestra recomendación general sería reemplazar la T4", agregó.
"Para educar a la comunidad llevamos información fidedigna que está basada en la evidencia, en las guías terapéuticas para reemplazo hormonal de tiroides o cualquier reemplazo hormonal que necesite el paciente", mencionó el Dr. García Mateo.
La Dra. Canales, enfatizó que el tratamiento del hipotiroidismo está respaldado por estudios científicos de gran escala que han demostrado la eficacia y seguridad del reemplazo con levotiroxina (T4).
"Por mi parte pudiese entender que pacientes llegan a esta situación si no hubiese una terapia ya confirmada y ya que sabemos que funciona, pero ese no es el caso para hipotiroidismo. Tenemos estudios importantes con poblaciones muy grandes donde se nos ha demostrado que el reemplazo de la levotiroxina, que es el T4, es beneficioso y el paciente que vive con hipotiroidismo puede tener una vida prácticamente normal siempre y cuando esté en su dosis adecuada.", explicó.
Destacó además que la levotiroxina es una terapia efectiva, segura y homóloga a la hormona que el cuerpo humano produce de manera natural.
"Esta medicación cumple con estrictas regulaciones de calidad y seguridad. Sabemos cómo monitorearla y ajustarla según las necesidades del paciente, lo que garantiza su eficacia. Por ello, en mi práctica clínica, siempre recomiendo a mis pacientes optar por la levotiroxina como tratamiento de elección", concluyó.
