Experto urge a los hombres puertorriqueños a realizarse chequeos preventivos desde los 40 años en el Día Mundial del Cáncer de Próstata.
El cáncer de próstata es una proliferación de células que comienzan en la próstata. La próstata es una pequeña glándula que ayuda a producir el semen, es parte del sistema reproductor masculino y se encuentra justo debajo de la vejiga.
En una entrevista exclusiva con la revista Medicina y Salud Pública, el Dr. Claudio Bernaschina, reconocido urólogo, advirtió sobre la alta prevalencia del cáncer de próstata en Puerto Rico y enfatizó la importancia crucial del diagnóstico temprano para salvar vidas.
El cáncer de próstata representa una amenaza creciente para la población masculina puertorriqueña. Según explicó el Dr. Bernaschina, las estadísticas locales son preocupantes.
"Es el cáncer más común en los varones hoy en día, aunque no todos los hombres van a morir de cáncer de próstata. La prevalencia a medida que el hombre se pone mayor, envejeciendo, aumenta drásticamente", señaló el especialista.
En Puerto Rico, la situación es particularmente crítica: "Cuando tú tomas la población entre los 40 y los 50 años, el cáncer de próstata es el cáncer número dos, y a medida que pasamos de los 50-60 años en adelante, es el cáncer que más se diagnostica en los varones".
El urólogo fue enfático al destacar que la detección temprana es fundamental para un tratamiento exitoso.
"El mensaje en clave más importante que yo le diría a la población masculina es que tienen que ir al urólogo a examinarse y chequearse", afirmó el Dr. Bernaschina.
El proceso de detección incluye dos componentes esenciales:
Prueba de sangre PSA: "El paciente puede hablar con su médico primario para que le envíe a hacer la prueba de sangre que se llama el antígeno prostático específico en español o el PSA en inglés", explicó.
Examen rectal: A pesar de las reticencias de muchos pacientes, el especialista insistió en su importancia: "Es sumamente importante visitar al urólogo para que se le realice el tacto rectal. Ese es el examen rectal al que muchos varones le tienen miedo, pero es importante recalcar que tenemos muchos pacientes con PSA normales y un examen rectal anormal con un nódulo duro altamente sugestivo de cáncer de próstata".
Factores de riesgo y recomendaciones específicas
El Dr. Bernaschina detalló los principales factores de riesgo que deben considerar los hombres puertorriqueños:
Historia familiar: Especialmente si el padre tuvo cáncer de próstata a edad temprana
Antecedentes familiares de cáncer: Incluyendo cáncer de seno u ovario en madres o hermanas asociado a mutaciones BRCA1 y BRCA2
Raza: "La raza negra o afroamericana les da cáncer de próstata a una edad más temprana"
Obesidad: El índice de masa corporal elevado representa un factor de riesgo adicional
Para Puerto Rico, las recomendaciones son específicas: "Por la mezcla racial que tenemos, es recomendable comenzar el cernimiento en edad temprana, como los 40 años. En Puerto Rico, todos los urólogos tenemos pacientes de menos de 40 años diagnosticados con cáncer de próstata".
El Dr. Bernaschina utilizó el caso del presidente Joe Biden para ilustrar las consecuencias del diagnóstico tardío.
"Recientemente, con la noticia del presidente Joe Biden que salió con cáncer de próstata a sus 84-85 años aproximadamente, nos demuestra lo importante que es el seguimiento y el diagnóstico temprano. Al presidente Biden se le encontró cáncer de próstata metastásico a hueso, y eso es una etapa tardía de la enfermedad, cáncer estadio 4", explicó.
"Si esta persona hubiese sido cribada o se le hubiese hecho realizado el cernimiento 10 años antes, posiblemente en sus 70 y pico de años lo hubiésemos encontrado el cáncer en una etapa temprana y hoy en día esta persona no lo tendría en los huesos", agregó.
El especialista reconoció que los factores culturales representan un obstáculo significativo para la prevención.
"Yo no soy muy apegado a nuestra cultura machista, cultura latina. Yo he visto varones que me han dicho: 'No doctor, usted a mí no me chequea, yo me muero con cáncer y me muero potente antes de que usted me haga algo y yo me quede impotente'. Así que tenemos que romper esos tabúes, tenemos que romper esos mitos", declaró con firmeza.
El panorama terapéutico ha evolucionado significativamente, ofreciendo mejores opciones para los pacientes.
"Todo cáncer que se encuentra en una etapa temprana, que se diagnostica en sus comienzos, es curable, y el cáncer de próstata no es la excepción", enfatizó el especialista.
Los tratamientos modernos incluyen:
Cirugía robótica: "Ya hoy en día se considera el estándar en cuanto al tratamiento para cáncer prostático, y la cirugía robótica está disponible en Puerto Rico"
Radioterapia avanzada: Con menos complicaciones que las técnicas anteriores
Terapias hormonales: Combinadas con nuevos moduladores de receptores de testosterona
El Dr. Bernaschina también abordó las consecuencias del diagnóstico tardío en la calidad de vida de los pacientes.
"Si nosotros no encontramos el cáncer en una etapa temprana y lo encontramos tardío, ese paciente va a tener un tratamiento mucho más complicado, mucho más difícil, y va a tener un impacto negativo en la calidad de vida por toda la morbilidad asociada", advirtió.
El especialista reconoció los avances en cobertura médica pero también señaló los desafíos persistentes.
"La reforma o el plan vital en Puerto Rico ofrece una cobertura a prácticamente la mitad de nuestra población y, bajo la cubierta catastrófica, cubre prácticamente todos los tratamientos para cáncer de próstata sin tener copagos ni deducibles", explicó.
Sin embargo, para los pacientes con seguros privados, "muchas veces el seguro médico privado les cubre los tratamientos pero después tienen unos deducibles extremadamente altos que a veces hacen los tratamientos casi imposibles de alcanzar".
En el Día Mundial del Cáncer de Próstata, el Dr. Bernaschina hizo un llamado directo a la población masculina puertorriqueña: "Se recomienda que todo varón joven en sus 40 años con factores de riesgo para cáncer de próstata se haga la prueba en sangre y se haga su chequeo del tacto rectal".
La detección temprana no solo salva vidas, sino que también preserve la calidad de vida y reduce significativamente los costos de tratamiento. El mensaje es claro: la prevención y el diagnóstico temprano son las armas más poderosas contra el cáncer de próstata.
