Autoridades sanitarias advierten que la mayoría de los contagios ocurre en menores no vacunados y en comunidades con baja cobertura de la vacuna triple vírica, lo que eleva el riesgo de transmisión sostenida.
Un incremento sostenido en las infecciones por sarampión marca los primeros meses de 2026 en Estados Unidos. El país ha superado los 900 casos confirmados y el brote ya involucra a 24 estados, generando preocupación entre autoridades sanitarias por el riesgo de transmisión continua de una enfermedad que había sido eliminada oficialmente en el año 2000.
De acuerdo con el más reciente reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 5 de febrero se registraban al menos 733 casos confirmados. Sin embargo, compilaciones estatales y estimaciones difundidas por ABC News elevan la cifra a 910 casos para la segunda semana de febrero.
El 94% de los pacientes no cuenta con vacunación documentada o desconoce su estado inmunológico. Solo el 2% había recibido una dosis de la vacuna triple vírica (MMR) y el 3% tenía el esquema completo.
El repunte representa el mayor aumento desde 1992. En 2025, Estados Unidos notificó 2.276 infecciones, la cifra más alta en 30 años.
Las zonas más afectadas se concentran en el sur y centro del país, con brotes destacados en Texas, Carolina del Sur y Florida, según datos oficiales y análisis publicados por Our World in Data.
El sarampión se ha confirmado en al menos 24 estados, entre ellos Arizona, California, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Minnesota, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Carolina del Sur, Utah, Virginia, Washington y Wisconsin.
En Carolina del Sur, el brote iniciado en 2025 ha superado los 300 casos en el condado de Spartanburg. Las autoridades han identificado transmisión en escuelas, guarderías, universidades y comunidades religiosas con baja cobertura vacunal.
El CDC atribuye el incremento a la disminución en las tasas de vacunación infantil, la desinformación y la reticencia en ciertos sectores.
Durante el ciclo escolar 2024-2025, la cobertura nacional de la vacuna MMR en kínder fue del 92,5%, por debajo del 95% necesario para garantizar inmunidad colectiva. Antes de la pandemia, en 2019-2020, la cobertura era de 95,2%.
Según el CDC: “Las comunidades con menos del 90% de cobertura vacunal presentan un mayor riesgo de transmisión sostenida del virus”.
La mayoría de los casos corresponde a menores de 19 años no inmunizados.
Solo seis casos reportados en 2026 están relacionados con visitantes internacionales, lo que indica que la transmisión es principalmente local.
El 3% de los pacientes ha requerido hospitalización. Entre las complicaciones más graves se encuentran la neumonía y la encefalitis.
Las autoridades han intensificado campañas de vacunación y vigilancia epidemiológica. Se han desplegado clínicas móviles en estados con mayor incidencia.
El CDC recomienda dos dosis de la vacuna MMR:
Primera: entre los 12 y 15 meses
Segunda: entre los 4 y 6 años
Una dosis ofrece 93% de eficacia; dos dosis alcanzan 97%.
En un comunicado, la agencia reiteró:
“El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas y puede provocar complicaciones graves, especialmente en menores de cinco años y adultos mayores”.
Si la transmisión se mantiene durante más de un año con cadenas interconectadas entre estados, Estados Unidos podría perder su estatus de eliminación del sarampión, como ha advertido la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia activa y reiteran el llamado a verificar esquemas de vacunación, especialmente en niños.
El control del brote dependerá del aumento en la cobertura vacunal y del aislamiento oportuno de casos sospechosos.
