El Dr. Ricardo Santiago fue el primer puertorriqueño y latinoamericano invitado como operador en vivo en este evento internacional. Especialista en oclusiones totales crónicas (CTO) y procedimientos coronarios de alto riesgo, transmitió dos casos complejos en tiempo real.
El Bayamón Heart & Lung Institute se convierte en el primer centro latinoamericano en transmitir casos en vivo al CTO Plus 2026, las "olimpiadas de la cardiología intervencional"
Lo que alguna vez pareció un sueño lejano se convirtió en realidad este viernes. Por primera vez en la historia, un centro latinoamericano, el Bayamón Heart & Lung Institute en Puerto Rico, sirvió como sede remota de transmisión en vivo para el CTO Plus 2026, el evento de cardiología intervencional más importante del mundo, que se celebra en Nueva York.
La jornada se transmitió en vivo por la página oficial de Facebook de la Revista Medicina y Salud Pública, donde se presentaron dos procedimientos de alta complejidad.
CTO Plus es reconocido internacionalmente como "las olimpiadas de la cardiología intervencional". En este evento, los operadores más experimentados del planeta realizan y enseñan procedimientos coronarios complejos y de alto riesgo en tiempo real, compartiendo conocimientos con una audiencia global.
La edición 2026, titulada "CTO Plus – CTO Complejos e Intervenciones Coronarias de Mayor Riesgo", se lleva a cabo en la ciudad de Nueva York. Y este viernes, por primera vez, un centro latinoamericano compartió escenario con los centros más prestigiosos del mundo.
Dr. Ricardo Santiago, el pionero que cumplió su sueño
El Dr. Ricardo Santiago hizo historia al convertirse en el primer puertorriqueño y el primer latinoamericano invitado a participar este viernes como operador en vivo en CTO Plus.
Cardiólogo intervencional de reconocimiento internacional, especializado en el tratamiento de oclusión total crónica (CTO) y en intervenciones coronarias complejas y de alto riesgo, Santiago no ocultó su emoción al ver cumplido un sueño de más de una década.
"Asistí por primera vez a CTO Plus en 2015 sentado entre el público, diciéndome que algún día estaría en ese escenario. Venir de una isla pequeña y poder enseñar al mundo desde Puerto Rico es un honor inmenso", expresó el especialista, quien además de su destreza como operador es presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología Intervencional (SPCI), director de los Laboratorios de Cateterismo Cardíaco del Bayamón Heart & Lung Institute y director del Programa de Intervenciones Coronarias Complejas y de Alto Riesgo en la misma institución.
Ya instalado en la práctica clínica y con una trayectoria que lo ha llevado a ser reconocido internacionalmente, el doctor Santiago ha visto de todo en su consulta diaria.
Sobre la enfermedad coronaria, esas obstrucciones en las arterias del corazón que constituyen la principal causa de mortalidad no solo en Puerto Rico sino en todo Estados Unidos y gran parte del mundo occidental, el especialista explica:
"La enfermedad coronaria es algo crónico, entonces, los pacientes se tienen que cuidar porque definitivamente puede haber recurrencia. El bypass se puede tapar, las mallitas se pueden tapar o pueden desarrollar enfermedad nativa nueva", advierte.
Y entonces llega la pregunta que todo paciente intervenido debería hacerse: ¿qué debe hacer exactamente alguien que ya ha pasado por una cirugía de corazón abierto o por la colocación de stents para evitar que la historia se repita?
La respuesta del doctor Santiago es: control estricto del colesterol, abandono definitivo del hábito de fumar, presión arterial bajo control y un estilo de vida activo que incluya ejercicio regular y una alimentación balanceada.
Pero también, y esto es crucial en su explicación, entender que los medicamentos recetados no son solo para bajar "numeritos" en los análisis de laboratorio, sino que cumplen una función mucho más profunda y compleja.
"Hay veces que los pacientes se enfocan mucho en el numerito del colesterol, pero nosotros esos medicamentos, lo que hacen es estabilizar esas placas que se ulceran y causan los problemas y los infartos y la progresión de la enfermedad. Así que el estar en el medicamento, el paciente con el medicamento, es súper importante", enfatiza, dejando claro que la adherencia al tratamiento farmacológico es tan importante como cualquier cambio en el estilo de vida.
Pacientes que no se desahucian: el corazón de la medicina de alta complejidad
"Esta población de pacientes que ya tienen cirugía de corazón abierto, que ya tienen mallita o edad avanzada o que no son candidatos a terapias convencionales como cirugía, pues esos pacientes no se pueden desahuciar... Así que ese es el tipo de paciente que nosotros vemos aquí, en el Bayamón Heart & Lung Institute, en la parte esta de intervenciones complejas y de alto riesgo y le ofrecemos alternativas a todos estos pacientes que antes los dejaban en la calle", afirma con orgullo.
Durante la jornada, el Dr. Santiago transmitió dos casos en vivo de oclusiones coronarias totales crónicas (CTO) tratadas mediante intervención coronaria percutánea (PCI), procedimientos considerados entre los más complejos y de mayor riesgo en la cardiología moderna.
La primera transmisión se realizó durante la sesión matutina y la segunda en la sesión en la tarde, ambas directamente desde las instalaciones del Bayamón Heart & Lung Institute.
Donde el centro cuenta con tecnología de punta que en muchos casos ni siquiera está disponible en centros de mayor renombre en Estados Unidos continental.
Esto incluye procedimientos verdaderamente innovadores como la litotripsia coronaria, una técnica que el doctor Santiago y su equipo han sido pioneros en traer a Puerto Rico y que ha revolucionado el tratamiento de ciertos tipos de obstrucciones.
"Eso, generalmente lo escuchan los pacientes: 'mira, que tiene una piedra en el riñón y me hicieron litotripsia, que usaron ultrasonido para romper la piedra'. Pues eso ahora existe para el corazón, para poder romper, modificar esas placas y entonces poder poner las mallitas y que todo quede mejor, entre otras cosas", detalla.
No obstante, al completar las transmisiones, el Dr. Santiago viajará a Nueva York para participar presencialmente este sábado en los paneles de expertos del evento, consolidando su rol como líder de opinión global y llevando la voz de Puerto Rico al corazón del debate cardiológico mundial.
Más allá de los procedimientos del viernes, el Dr. Santiago ha contribuido significativamente a la literatura médica global con la creación de la técnica TILT, una estrategia innovadora descrita en la literatura médica que ha sido incorporada al armamentario global para el tratamiento de CTO y que actualmente es utilizada por operadores en todo el mundo.
Esta técnica, desarrollada en Puerto Rico, es ahora parte del repertorio de cardiólogos intervencionales en los cinco continentes, demostrando que la innovación médica de clase mundial no tiene fronteras geográficas.
El Dr. Santiago es autor o coautor de más de 25 publicaciones científicas revisadas por pares y ha participado en decenas de conferencias invitadas, paneles de expertos y demostraciones de casos en vivo en los principales congresos internacionales de cardiología intervencional.
Finalmente, más allá de los reflectores, los aplausos y los reconocimientos que sin duda recibirá, habrá puesto a Puerto Rico en el mapa mundial de la cardiología intervencional, demostrando que desde la isla, con recursos limitados pero con visión, talento y dedicación, se puede llegar a la cima del conocimiento y la práctica médica internacional.
