Experto alerta sobre los desafíos en la prevención del cáncer cervical y destaca la importancia del seguimiento médico constante, especialmente en poblaciones vulnerables.
En el marco del mes de concienciación del cáncer cérvico uterino, una enfermedad que sigue cobrando vidas a pesar de ser altamente prevenible, el panorama en Puerto Rico revela desafíos persistentes que van más allá de la disponibilidad de tecnología médica.
En una conversación exclusiva con la revista Medicina y Salud Pública, el doctor Juan Carlos Jiménez, ginecólogo certificado con más de tres décadas de práctica en el área de Mayagüez, abordó los principales retos en la prevención y detección temprana del cáncer cervical durante la Semana de la Prevención de esta enfermedad.
A pesar de la disponibilidad de programas de tamizaje, el cáncer cervical continúa diagnosticándose en etapas avanzadas. El Dr. Jiménez identifica varios factores determinantes:
"Hay muchos factores que pueden influenciar para poder hacer estas pruebas, que nos pueden identificar, entre ellas, hasta que el paciente tenga capacidad económica para pagar si es que no tienen seguro".
El especialista también señaló que el temor y la falta de seguimiento médico contribuyen significativamente al problema. Desde la incorporación de las pruebas de detección del Virus del Papiloma Humano (VPH) hace 40 años, los cánceres invasivos han disminuido más del 50%, pero persisten barreras importantes.
El doctor Jiménez explicó que dentro de la familia del VPH, ciertos tipos representan mayor riesgo: "El 16 tiene una probabilidad de 60-70% del cáncer cervical. Los otros tienen mucho menos, el 18 la posibilidad es de un 5-6% probablemente el cáncer cervical".
Esta diferenciación es crucial para determinar protocolos de seguimiento más agresivos en pacientes con cepas de alto riesgo.
El especialista compartió experiencias que subrayan la urgencia de la prevención: "Yo sí he visto pacientes con 25 años ya con cáncer cervical invasivo... prácticamente vi fallecer una paciente de 26 años con un cáncer de esta índole por no un manejo inadecuado".
Particularmente preocupante es el aumento de casos en mujeres mayores: "Hoy en día estamos viendo VPH, yo lo estoy viendo con mucha frecuencia, pacientes hasta de 70 años, 76 años, incluso con lesiones de alto grado".
El Dr. Jiménez enfatizó que la adherencia a los protocolos de seguimiento depende en gran medida de la comunicación efectiva: "El paciente, si uno explica bien los factores de riesgo que tiene, el problema que tiene y qué pasaría si no viene o no se adhiere a lo que se le está recomendando, pues obviamente vamos a tener un paciente que va a cooperar mucho en el manejo".
Ilustró esta problemática con un caso reciente: "Hoy mismo acabo de ver una paciente, tiene la señora 72 años, ella tiene un cáncer cervical... la señora se me perdió por dos meses, hoy apareció y apareció porque estaba sangrando".
El especialista destacó cómo las pruebas moleculares actuales superan las limitaciones del Papanicolaou tradicional, permitiendo una identificación más precisa del riesgo oncogénico. Estos estudios moleculares pueden "identificar la posibilidad que tiene ese virus de proliferar y ser un oncógeno de convertir en cáncer en la célula", explicó el médico.
El Dr. Jiménez, quien además es profesor asistente de la Escuela de Medicina de Puerto Rico, continúa involucrado en la enseñanza con estudiantes y residentes, transmitiendo su experiencia de 35 años en la lucha contra esta enfermedad prevenible.
