El cáncer colorrectal, una enfermedad que afecta principalmente a adultos mayores, ha mostrado un notable aumento en su incidencia entre los menores de 50 años.
Según un estudio global reciente, los diagnósticos de cáncer colorrectal en personas jóvenes han aumentado en 27 de 50 países analizados. El informe, publicado en The Lancet Oncology, resalta que este fenómeno está ocurriendo a nivel mundial.
La doctora Hyuna Sung, autora principal del estudio y científica de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, advierte que este aumento es preocupante y que comprender sus causas es esencial para implementar soluciones efectivas.
¿Cuáles son los factores de riesgo detrás del incremento de cáncer colorrectal?
El aumento de casos en jóvenes ha suscitado numerosas investigaciones sobre los posibles factores que contribuyen al desarrollo de este tipo de cáncer.
Entre los culpables más probables se encuentran los cambios en la dieta, el estilo de vida y la exposición a químicos, los cuales han aumentado significativamente desde la década de 1960.
Dieta y estilo de vida modernos
Uno de los factores clave que se están evaluando es el consumo elevado de alimentos ultraprocesados, como papas fritas, refrescos y carnes procesadas, que se asocian con un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Investigaciones previas han sugerido que estos productos alteran el microbioma intestinal, lo que podría contribuir al desarrollo de la enfermedad.
La relación con el alcohol y la obesidad
El consumo excesivo de alcohol y la obesidad también se han identificado como factores de riesgo importantes.
Estudios recientes han demostrado que las dietas ricas en azúcares y grasas, combinadas con un estilo de vida sedentario, aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal a una edad temprana.
Exposición a contaminantes y químicos
Investigaciones más recientes sugieren que la exposición a microplásticos y químicos permanentes utilizados en productos como impermeabilizantes y productos resistentes a las manchas podría estar influyendo en el aumento de casos de cáncer colorrectal.
Estas sustancias, conocidas como PFAS, han mostrado efectos negativos en el tejido intestinal de animales en estudios de laboratorio.
El impacto de los dispositivos electrónicos y los ritmos circadianos
Otro aspecto que está siendo investigado es el impacto de la exposición constante a la luz artificial de dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles y computadoras. La bióloga oncóloga Selma Masri, de la Universidad de California en Irvine, ha demostrado en estudios con ratones que la alteración de los ritmos circadianos (el reloj biológico del cuerpo) puede cambiar la diversidad de bacterias en el intestino, lo que podría incrementar el riesgo de cáncer colorrectal.
Masri plantea que el uso constante de dispositivos electrónicos y la alteración del ritmo circadiano podrían ser factores adicionales que favorecen el desarrollo de esta enfermedad, ya que alteran el sistema inmunológico y el metabolismo.
Avances en el diagnóstico y tratamiento
Los investigadores están ampliando sus estudios para comprender mejor las interacciones entre dieta, microbioma intestinal y factores ambientales. Se están realizando pruebas con medicamentos para reducir el riesgo de cáncer colorrectal, así como con dietas más saludables para ver si modifican el microbioma y reducen la incidencia de la enfermedad.
A pesar de los avances en la investigación, los expertos coinciden en la importancia de identificar los factores de riesgo específicos para cada individuo. El diagnóstico temprano y la implementación de cambios en el estilo de vida, como una dieta más balanceada y la reducción del consumo de alcohol, podrían ser claves para prevenir el cáncer colorrectal.
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