Se caracteriza por la producción anormal de proteínas por parte de las células plasmáticas. Esto puede causar daño a los huesos, los riñones y la médula ósea.
En una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública con la Dra. Maribel Tirado, hematóloga, oncóloga, se informó sobre el mieloma múltiple, la especialista aborda desde los últimos avances tecnológicos en el diagnóstico y tratamiento, hasta los retos emocionales y económicos que enfrentan los pacientes y sus familias.
El mieloma múltiple es un cáncer que se forma en las células plasmáticas, que normalmente producen anticuerpos para combatir infecciones. En el mieloma múltiple, estas células se vuelven anormales y producen proteínas que pueden dañar el cuerpo.
"En condiciones normales lo que hacen las células plasmáticas, es producir anticuerpos, por ejemplo, nos da una infección y se produce una serie de anticuerpos para atacar esa infección, una vez esa infección termina, pues se supone que termina la producción de anticuerpos, pero en el caso del mieloma, estos anticuerpos se producen constantemente y se forma un exceso de proteína que va en la circulación a dañar varios órganos del cuerpo" explica la Dra. Tirado.
En el mieloma múltiple, las células plasmáticas cancerosas se acumulan en la médula ósea, desplazando a las células sanguíneas sanas y produciendo proteínas anormales que pueden causar complicaciones.
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La inteligencia artificial y su papel en el diagnóstico y tratamiento
La Dra. Tirado destacó el potencial de la inteligencia artificial (IA) para mejorar la precisión en la interpretación de estudios médicos, como las imágenes de resonancia magnética (MRI) y los análisis patológicos. Aunque la IA aún no ha llegado a la práctica clínica, su uso promete revolucionar la forma en que los médicos detectan y tratan el mieloma múltiple, permitiendo identificar mutaciones específicas que influyen en la agresividad del cáncer y la respuesta a los tratamientos.
"Lo que utilizamos hoy nosotros para caracterizar esta enfermedad no es tan solo saber que hay células plasmáticas, hay una serie de estudios de citogenética (...) que pretenden identificar qué mutaciones tiene este mieloma, porque cada mieloma es diferente. Y basado en esas mutaciones, nosotros podemos clasificar a los mielomas en mielomas de riesgo alto o mielomas de riesgo normal. Los pacientes de riesgo alto son pacientes que en general van a tener una enfermedad más agresiva y en los cuales urge a terapias como, por ejemplo, un trasplante de médula ósea".
El mieloma múltiple no solo afecta la salud física, sino también la estabilidad emocional y económica de los pacientes y sus familias. "Es una enfermedad que impacta no solo al paciente, sino a su entorno cercano", afirmó la Dra. Tirado. Las largas sesiones de tratamiento, las complicaciones y las interrupciones en el empleo de los pacientes generan una carga emocional y económica significativa, tanto para la familia como para los cuidadores.
Las terapias celulares, como los anticuerpos bioespecíficos y las terapias CAR-T, están revolucionando el tratamiento del mieloma múltiple. Estos enfoques innovadores entrenan al sistema inmunológico del paciente para reconocer y atacar las células cancerígenas de manera más efectiva. Sin embargo, como explicó la Dra. Tirado, estos tratamientos de vanguardia son costosos, lo que plantea un desafío adicional en términos de accesibilidad y equidad en el sistema de salud.
La especialista explica en qué consiste: "En un CAR-T yo agarro a mi paciente, le salgo todas las células T, es un proceso que se llama férrex, las llevo al laboratorio y las entreno, se hacen una serie de modificaciones para que ellas peleen mejor contra el cáncer y se las regreso, se las vuelvo a infundir como una transfusión. Básicamente es entrenar ese sistema inmune para volver a reconocer esas células y atacarlas."
De esta forma, según lo que añade la especialista, podemos entender que estas terapias están basadas en modificar o entrenar al sistema inmune a que haga el trabajo de matar el cáncer.
Los retos de tratar el mieloma en adultos mayores
El mieloma múltiple es más común en personas mayores de 60 años, lo que presenta desafíos adicionales en cuanto a su tratamiento. Muchos de estos pacientes ya padecen enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión, que pueden complicar la administración de quimioterapia. La Dra. Tirado señaló que es fundamental un enfoque multidisciplinario para garantizar que los tratamientos no empeoren otras condiciones de salud y que los pacientes mantengan su calidad de vida.
Según Tirado, los tratamientos que utilizan para el mieloma, son los esteroides, la dexametasona, que causa aumento en los niveles de azúcar. Por lo cual, es importante el monitoreo y acceso a la historia clínica del paciente. "Así que nosotros cuando tratamos a estos pacientes tenemos que estar bien pendientes de sus niveles de azúcar y si no los podemos controlar, reclutar a los compañeros endocrinólogos porque chances son de que vamos a empeorar la diabetes que ese paciente ya tiene, lo mismo sucede con el ejercicio de la neuropatía."
Del mismo modo, otro de los principales retos que enfrenta el tratamiento del mieloma múltiple es la disparidad en el acceso a terapias avanzadas. La Dra. Tirado subrayó que, a pesar de los avances en la disponibilidad de tratamientos y tecnología, las diferencias en los planes médicos y los costos de los medicamentos son barreras significativas para muchos pacientes.
El mieloma múltiple sigue siendo un desafío médico complejo que requiere una atención integral y multidisciplinaria. Según la Dra. Tirado, es fundamental considerar no solo los aspectos médicos de la enfermedad, sino también su impacto emocional, económico y social en los pacientes y sus familias.
