Este prometedor estudio trabaja en una vacuna con un enfoque diferente, ya que no usa células tumorales inactivas, sino vivas.
Científicos del Brigham and Women's Hospital están trabajando en una nueva forma de convertir las células cancerosas en potentes agentes anticancerígenos.
El equipo probó su vacuna anticancerígena de doble acción en un modelo de ratón avanzado del mortal glioblastoma del cáncer cerebral, con resultados prometedores. Los hallazgos se publican en Science Translational Medicine.
Desde el laboratorio de Khalid Shah, los investigadores de BWH, afiliados a Harvard, han desarrollado un nuevo enfoque de terapia celular para eliminar tumores establecidos e inducir inmunidad a largo plazo, entrenando el sistema inmunológico para que pueda prevenir la recurrencia del cáncer.
Las vacunas contra el cáncer son un área activa de investigación para muchos laboratorios, pero este enfoque es diferente, pues en lugar de utilizar células tumorales inactivas, el equipo reutilizó células tumorales vivas, que poseen una característica inusual.
El equipo de Shah diseñó células tumorales vivas utilizando la herramienta de edición de genes CRISPR-Cas9 y las reutilizó para liberar el agente que mata las células tumorales. Además, las células tumorales modificadas se diseñaron para expresar factores que facilitarían que el sistema inmunitario las detectara, etiquetara y recordara, preparando al sistema inmunitario para una respuesta antitumoral a largo plazo.
“Nuestro equipo persiguió una idea simple: tomar células cancerosas y transformarlas en asesinos y vacunas contra el cáncer”, dijo el autor correspondiente Khalid Shah, director del Centro de Células Madre e Inmunoterapia Trasnacional y vicepresidente de investigación en el Departamento de Neurocirugía, en el Brigham y la facultad de la Escuela de Medicina de Harvard y el Instituto de Células Madre de Harvard. “Usando la ingeniería genética, estamos reutilizando las células cancerosas para desarrollar un tratamiento que mate las células tumorales y estimule el sistema inmunitario para destruir los tumores primarios y prevenir el cáncer”.
El equipo probó sus células tumorales terapéuticas (ThTC) mejoradas con CRISPR y modificadas con ingeniería inversa en diferentes cepas de ratones, incluida la que tenía células de médula ósea, hígado y timo derivadas de humanos, imitando el microambiente inmunitario humano. El equipo de Shah también construyó un interruptor de seguridad de dos capas en la célula cancerosa que, cuando se activa, erradica las ThTC si es necesario. Esta terapia celular de doble acción fue segura, aplicable y eficaz en estos modelos, lo que sugiere una hoja de ruta hacia la terapia. Si bien se necesitan más pruebas y desarrollo, el equipo de Shah eligió específicamente este modelo y utilizó células humanas para allanar el camino de la traducción de sus hallazgos a los entornos de los pacientes.
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