Este tipo de cáncer ocupa el cuarto lugar en frecuencia entre las mujeres y cobra la vida de más de 300,000 personas al año en todo el mundo.
El cáncer de cuello uterino, conocido comúnmente como el "asesino silencioso", se ha ganado esta ominosa etiqueta debido a su tendencia a no presentar signos evidentes de alerta precoz. Este tipo de cáncer ocupa el cuarto lugar en frecuencia entre las mujeres y cobra la vida de más de 300,000 personas al año en todo el mundo.
Sin embargo, una nueva perspectiva en la lucha contra este cáncer está surgiendo a raíz del virus del papiloma humano (VPH), una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo.
A pesar de su general falta de síntomas molestos, el VPH puede causar verrugas genitales y varios tipos de cáncer en hombres y mujeres, contribuyendo al aumento reciente del cáncer de garganta en hombres.
Vacunas contra el VPH
Desde 2006, existen vacunas que previenen la infección por el VPH. Sin embargo, un nuevo desarrollo podría llevarnos un paso más cerca del objetivo global de vacunar al 90% de las niñas menores de 15 años.
La revelación clave es sorprendentemente simple: según nuevas pruebas, las vacunas contra el VPH parecen ser efectivas después de una sola dosis en lugar de las dos o tres dosis recomendadas en la mayoría de los países. La Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó esta idea en 2022, argumentando que no solo es efectiva, sino que también simplificará la distribución, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
El presidente del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización del Reino Unido, Andrew Pollard, elogió estas vacunas como "extraordinariamente poderosas en la prevención de la infección" y predijo un futuro en el que el cáncer de cuello uterino se convierta en una rareza.
Países que han anunciado planes para adoptar esta medida
Más de 20 países, incluidos el Reino Unido, Australia, Irlanda y México, ya han anunciado planes para adoptar una sola dosis de la vacuna. Sin embargo, queda por ver si otros países seguirán este ejemplo.
La evidencia que respalda la eficacia de una sola dosis se ha acumulado gradualmente a lo largo de estudios realizados en Costa Rica, India y Kenia. Estos estudios sugieren que las vacunas contra el VPH podrían ser más efectivas de lo que se creía inicialmente, incluso después de una sola dosis.
La importancia de este avance radica en su impacto potencial en los países de ingresos bajos y medios, que enfrentan dificultades considerables en la distribución de vacunas contra el VPH. En estos lugares, se concentra aproximadamente el 90% de las muertes por cáncer de cuello uterino.
El cambio a una dosis única simplificaría significativamente la logística de vacunación y reduciría los costos asociados, lo que permitiría un mayor alcance y, eventualmente, la consecución de la inmunidad de rebaño.
Si bien aún no está claro cuándo otros países adoptarán una sola dosis de la vacuna, la comunidad médica es optimista sobre la posibilidad de erradicar el cáncer de cuello uterino en el futuro. La Dra. Princess Nothemba (Nono) Simelela, subdirectora general de la OMS, ha expresado su confianza en que esta recomendación de una sola dosis acelerará el objetivo de vacunar al 90% de las niñas antes de los 15 años para 2030.
A pesar de que los resultados reales podrían demorarse décadas debido a diagnósticos previos en muchas mujeres, este avance promete un futuro más equitativo y esperanzador en la lucha contra el cáncer de cuello uterino, especialmente en regiones donde la enfermedad ha dejado una huella devastadora.
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