El estudio revela que cambios en las células T inmunitarias en la sangre pueden señalar la presencia de cáncer de ovario temprano, lo que permitiría un diagnóstico y tratamiento más oportunos, mejorando potencialmente las tasas de supervivencia.
El cáncer de ovario es uno de los cánceres más mortales, con una tasa de supervivencia a cinco años inferior al 51%. Aproximadamente el 70% de los pacientes con cáncer de ovario presentan cáncer de ovario de alto grado (HGOC), en el cual las células cancerosas son particularmente anormales y tienen una mayor probabilidad de crecer y propagarse en comparación con los cánceres de bajo grado.
Un nuevo estudio ha revelado que diferencias en el número de células inmunitarias T en la sangre, que atacan específicamente a las células cancerígenas, podrían señalar la presencia de cáncer de ovario años antes de lo que se pensaba posible. Estas "firmas inmunitarias" en la sangre pueden detectar el cáncer de ovario hasta cuatro años antes que los métodos convencionales, según la investigación.
Como ocurre con muchos tipos de cáncer, el diagnóstico y tratamiento temprano, como la cirugía y la quimioterapia, son clave para una mayor supervivencia. Si este tipo de cáncer se localiza en los ovarios o las trompas de Falopio, aproximadamente el 93% de los pacientes sobreviven cinco o más años después del diagnóstico.
Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes no son diagnosticados con HGOC hasta que el cáncer está en una etapa avanzada, es decir, cuando se ha extendido a otras partes del cuerpo. En estos casos, la tasa de supervivencia a cinco años puede ser tan baja como el 31%.
Una razón para esto es que el HGOC no presenta síntomas específicos en las etapas tempranas de la enfermedad. Además, durante este tiempo, los tumores son muy pequeños y los biomarcadores convencionales, como el análisis de sangre CA-125, no son lo suficientemente sensibles para detectarlos.
Sin embargo, los hallazgos de un nuevo estudio, publicado el 14 de junio en la revista Cell Reports Medicine, podrían ayudar a los médicos a diagnosticar el cáncer de ovario mucho antes, permitiendo un tratamiento temprano antes de que el cáncer se haya propagado y, potencialmente, mejorando la supervivencia.
En el estudio, los investigadores descubrieron un biomarcador inmunitario en la sangre que podría usarse para detectar el HGOC hasta cuatro años antes de la mayoría de los casos actualmente diagnosticados.
Analizaron muestras de sangre de 466 pacientes que, dentro de los cinco años de haberse extraído la muestra, fueron diagnosticados con cáncer de ovario mediante pruebas clínicas convencionales.
El equipo notó diferencias significativas en el número de células T en la sangre, que estaban preparadas para reconocer y atacar a las células cancerosas, en comparación con las encontradas en el grupo de mujeres que no desarrollaron cáncer.
Estas señales podrían detectarse entre dos y cuatro años antes del diagnóstico, mostrando que el sistema inmunitario está activamente combatiendo la enfermedad, según los autores del estudio.
La investigación está aún en sus primeras etapas. Sin embargo, este "descubrimiento sin precedentes" podría algún día informar el desarrollo de nuevas pruebas que detecten este biomarcador recién identificado, dijeron los investigadores.
"El diagnóstico temprano del cáncer de ovario podría significar la diferencia entre la vida y la muerte para millones de mujeres", dijo Bo Li, coautor principal del estudio e investigador del Centro de Medicina Computacional y Genómica del Hospital de Niños de Filadelfia, en un comunicado.
"Creemos que nuestros hallazgos pueden ser un cambio radical, proporcionando ideas para el desarrollo de un biomarcador basado en el sistema inmunitario para detectar cánceres de ovario en etapa temprana".
