La obesidad ya es reconocida como una enfermedad a nivel mundial, con más de 850 millones de personas afectadas globalmente y 175 millones de niños con esta condición
Colombia enfrenta una crisis de salud pública sin precedentes: más del 56% de la población vive con obesidad o sobrepeso, una cifra que refleja una tendencia mundial preocupante que no solo afecta a adultos, sino que muestra un incremento alarmante en la población infantil.
Según datos presentados por la doctora Alexandra Guarín, directora médica de Novo Nordisk Colombia, en una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública, la obesidad ha trascendido de ser un problema estético para convertirse en una enfermedad reconocida mundialmente que requiere atención médica especializada y políticas públicas urgentes.
"En nuestro país específicamente tenemos una población que es más del 56% de los colombianos que viven con obesidad o sobrepeso y hay una cosa muy importante y es una tendencia que estamos viendo en el mundo y es la tendencia incremental de esta patología, no solamente en los adultos sino también en los niños", explicó la Dra. Guarín durante una entrevista reciente.
Las cifras globales son igualmente alarmantes: "Tenemos que hay más de 850 millones de personas con obesidad en el mundo y el número de niños está por encima de 175 millones", añadió la experta.
Esta situación ha llevado a que la obesidad sea reconocida oficialmente como una enfermedad por las principales organizaciones de salud mundial, lo que representa un cambio de paradigma fundamental en su abordaje médico y social.
La obesidad no es un problema aislado, sino que actúa como catalizador de múltiples enfermedades crónicas. Los especialistas advierten sobre la relación directa entre el exceso de peso y las enfermedades cardiovasculares.
"Sabemos que hay una relación directa entre la obesidad y los eventos cardiovasculares, no solamente en incremento por ejemplo de la tensión arterial, o sea pacientes con hipertensión sino también con eventos más graves como por ejemplo el infarto agudo de miocardio que lleva a la muerte de los pacientes", señaló la directora médica de Novo Nordisk Colombia.
La diabetes representa otra de las complicaciones más frecuentes. "La acumulación de tejido adiposo, sabemos que tiene una relación directa con la resistencia a la insulina, que es lo que finalmente más adelante termina desencadenando la diabetes", explicó.
Además de estas condiciones principales, la especialista destacó que existen otras patologías asociadas: "También tenemos por supuesto la diabetes que es una patología que está directamente relacionada con la obesidad, otras más lavas con el cáncer también, digamos que tienen una mortalidad alta. Y bueno, además de todas las colaterales, como las enfermedades osteoarticulares, musculares, que conllevan el sobrepeso que tienen los pacientes".
Aunque ambos géneros presentan alta prevalencia de sobrepeso y obesidad, existen diferencias importantes en la distribución de la grasa corporal que influyen en los riesgos asociados.
"Vemos que hay una relación alta en los dos, aunque los hombres como las mujeres tienen una prevalencia alta de sobrepeso y obesidad", aclaró la directora médica. Sin embargo, las diferencias anatómicas y hormonales marcan patrones distintos de riesgo.
"Los hombres tienen una distribución de la grasa más en la circunferencia abdominal y esto le hace tener por ejemplo más riesgo cardiovascular", indicó la Dra. Guarín, quien también destacó que "las mujeres tienen algunos factores de riesgo digamos adicionales desde el punto de vista hormonal en ciertas etapas de su vida".
Las alteraciones hormonales en las mujeres representan un factor de riesgo adicional que puede complicar tanto el desarrollo de la obesidad como sus tratamientos. La especialista señaló la relación entre condiciones como el síndrome de ovario poliquístico y los problemas de fertilidad.
"Sabemos que el ovario poliquístico tiene una ingerencia directa en la fertilidad y sabemos que la obesidad está correlacionada también con estas patologías, que también ellas pueden tener una relación directa", explicó la Dra. Guarín.
Quien añadió también que "cuando se presenta ovario poliquístico tenemos normalmente pacientes que son obesos porque claramente tenemos un tema hormonal que digamos que está alterando el metabolismo de las pacientes, igual que las pacientes que tienen problemas de tiroides, tanto mujeres como hombres, por supuesto".
Uno de los desarrollos más prometedores en el tratamiento de la obesidad es el estudio STEP realizado con semaglutide, una molécula que ha mostrado resultados significativos en dosis más altas.
"En este estudio de STEP estábamos probando con dosis más altas... lo que vimos fue que con esta dosis tuvimos unos resultados muy positivos donde vemos que el 25% de la población del estudio tiene una pérdida de peso, un tercio del estudio, perdón, tiene una pérdida de peso de más del 25%", reveló la experta.
Uno de los obstáculos más importantes en el tratamiento de la obesidad es el estigma social que la rodea. Los especialistas enfatizan la necesidad de cambiar la percepción pública sobre esta enfermedad.
"Hay un trabajo muy importante por hacer con la población general en desestigmatizar un poco el tema de la obesidad, justamente porque ya sabemos que esto realmente es una enfermedad que no es algo que sucede porque solamente la persona se alimenta mal", explicó la doctora.
La directora médica de Novo Nordisk Colombia enfatizó que muchas personas enfrentan dificultades para perder peso a pesar de mantener hábitos saludables:
"Ya tenemos mucha información que nos ha mostrado que hay unas respuestas metabólicas detrás de cada paciente que pueden ser diferentes y que terminan llevando a que el paciente tenga obesidad, incluso cuando tienen hábitos que uno diría o ya se alimenta bien, hace ejercicio, pero le cuesta mucho el poder perder ese peso adicional que tiene que perder porque tiene otras alteraciones adicionales".
Novo Nordisk Colombia ha desarrollado una estrategia integral para abordar los desafíos de acceso al tratamiento, especialmente en un país con marcadas diferencias socioeconómicas.
"Nosotros como organización trabajamos con todos los digamos médicos que incluyen desde cuidado primario que son los que usualmente están trabajando más con esta población en los programas de promoción y prevención, justamente para que ellos estén informados acerca de todas las terapias disponibles para los pacientes con obesidad en este momento en nuestro país", explicó la Dra. Guarín.
La estrategia no se limita solo a los medicamentos: "Cómo debe ser el manejo adecuado de esos pacientes no solamente desde el punto de vista digamos de los medicamentos que hay disponibles sino también en los cambios de hábito que tenemos que fomentar en esos pacientes", añadió.
El mensaje final de los expertos es claro: la obesidad requiere atención médica profesional y no debe ser tratada como un problema meramente estético.
"Lo más importante definitivamente es que estemos conscientes de que el sobrepeso y la obesidad, si no que la obesidad ya es una patología, es una enfermedad que tenemos que manejar, que nos puede traer consecuencias a largo plazo con otras enfermedades adicionales y que realmente es importante buscar ayuda médica", concluyó la especialista.
La directora médica de Novo Nordisk Colombia destacó que actualmente existen múltiples opciones terapéuticas disponibles:
"Hay en este momento muchos avances en el manejo de la obesidad que nos pueden ayudar y realmente el poder buscar ayuda es algo definitivo justamente para cambiar esta condición que tenemos en este momento".
