El Secretario de Salud sostiene que el régimen alimenticio puede "curar" la enfermedad mental, pero expertos advierten que exagera investigaciones preliminares.
El Secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., afirmó el miércoles que la dieta cetogénica (keto) podría curar la esquizofrenia, una declaración que los expertos califican como infundada y que sobreestima dramáticamente los estudios preliminares sobre este tema.
Kennedy hizo estas declaraciones durante su visita a Tennessee, como parte de una gira nacional para instar a los estadounidenses a "comer alimentos reales".
El mensaje acompaña su reciente reforma de las directrices dietéticas federales, que ahora enfatizan las proteínas y las grasas —incluyendo carne, queso, mantequilla y leche entera— por encima de los carbohidratos.
"Ahora sabemos que las cosas que comes están impulsando las enfermedades mentales en este país", declaró Kennedy ante una multitud en el Capitolio Estatal de Tennessee, añadiendo que un médico de Harvard había "curado la esquizofrenia usando dietas keto".
También afirmó haber visto estudios "hace dos días" donde personas perdían su diagnóstico de trastorno bipolar al cambiar su dieta.
Kennedy aparentemente se refería al Dr. Christopher Palmer, quien en 2019 escribió sobre "dos pacientes con esquizofrenia de larga duración que experimentaron remisión completa de síntomas" con la dieta keto. Según Palmer, ambos pacientes pudieron dejar la medicación antipsicótica y han permanecido en remisión durante años.
Recientemente, el Dr. Palmer y sus colegas describieron la dieta como un "enfoque terapéutico prometedor para la esquizofrenia". Palmer no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Dr. Paul S. Appelbaum, profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, señaló que algunos estudios pequeños a corto plazo "ofrecen evidencia muy preliminar" de que la dieta "podría ser útil" en pacientes con esquizofrenia.
Sin embargo, advirtió que "es simplemente engañoso sugerir que sabemos que las dietas cetogénicas pueden mejorar los síntomas de la esquizofrenia, y mucho menos que puedan 'curar' la condición".
Appelbaum destacó que la mayoría de los pacientes en esos estudios continuaron requiriendo medicación antipsicótica. Tanto él como el Dr. Mark Olfson, otro profesor de psiquiatría de Columbia, señalaron que aunque la investigación temprana es prometedora, se necesitan estudios más rigurosos a largo plazo.
"Actualmente no hay evidencia creíble de que las dietas cetogénicas curen la esquizofrenia", afirmó el Dr. Olfson.
Kennedy tiene un historial de promover ideas con poca o ninguna evidencia científica que las respalde. Ha rechazado la evidencia establecida de que el VIH causa el SIDA, ha promovido la idea de que el Covid-19 fue "étnicamente dirigido" para perdonar a judíos y chinos, y ha insistido repetidamente en que las vacunas son una posible causa del autismo, a pesar de la falta de pruebas.
La popular dieta cetogénica consiste típicamente en al menos 70% de calorías derivadas de grasas, menos del 10% de carbohidratos y menos del 20% de proteínas.
Ha sido promocionada como una forma de perder peso, pero también plantea riesgos para la salud cardíaca. Muchas personas encuentran difícil mantener una dieta cetogénica a largo plazo porque prohíbe muchos alimentos.
Los medicamentos antipsicóticos, actualmente el tratamiento de primera línea para los trastornos psicóticos, generalmente funcionan bloqueando los receptores de dopamina y pueden reducir síntomas como alucinaciones y paranoia a un nivel manejable para muchos pacientes.
Sin embargo, también tienen fallas graves. El aumento de peso, un efecto secundario común, contribuye a una alta tasa de enfermedades cardíacas y muerte prematura entre personas con esquizofrenia. Muchos pacientes dejan de tomar los medicamentos, quejándose de que los dejan lentos y desmotivados.
