Esta enfermedad suele ser subdiagnosticada debido a la ausencia de pruebas diagnósticas específicas, siendo la prueba de sedimentación una de las pocas herramientas disponibles para sugerir la presencia de la enfermedad.
La polimialgia reumática es un trastorno inflamatorio que provoca dolor y rigidez en los músculos. Por lo general, los signos comienzan de manera rápida y son peores por la mañana.
"Esta condición va a ocurrir predominantemente en mujeres sobre los 50 años", afirmó la Dra. Yolanda López López, presidenta entrante de la Asociación de Reumatólogos de Puerto Rico.
Es una condición que, a pesar de su impacto significativo en la calidad de vida, sigue siendo poco comprendida y, a menudo, se diagnostica de manera tardía. Esto se debe en gran parte a la falta de pruebas diagnósticas específicas y al hecho de que sus síntomas pueden ser confundidos con otras enfermedades reumatológicas.
Según la Dra. López, esta se manifiesta principalmente con "una sensación de entumecimiento y rigidez en las zonas de los hombros, caderas y espalda". Los síntomas a menudo pueden hacer que las actividades diarias, como levantarse de la cama o vestirse, sean extremadamente difíciles.
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Una de las complicaciones más graves asociadas a la polimialgia reumática es la arteritis de células gigantes, una condición en la que las arterias, particularmente las temporales, se inflaman y pueden llevar a graves consecuencias si no se tratan a tiempo.
La Dra. López advierte que "es importante diagnosticar esto a tiempo, tratarlo temprano para evitar que el paciente desarrolle arteritis". Esta inflamación puede causar ceguera o incluso un accidente cerebrovascular. La arteritis de células gigantes se presenta en un porcentaje significativo de personas con polimialgia reumática, y la rápida intervención con esteroides es crucial para prevenir daños permanentes.
El diagnóstico de la polimialgia reumática se basa en gran medida en la evaluación clínica y en la exclusión de otras enfermedades: "No tiene exactamente una prueba diagnóstica, su única prueba en sangre sería la sedimentación" explica la experta. "La sedimentación debería estar elevada".
Sin embargo, señala que no todos los pacientes muestran niveles altos, lo que complica aún más el diagnóstico. Esto, por consecuencia, lleva a situaciones en las que los pacientes pasan por múltiples pruebas sin obtener un diagnóstico claro.
En cuanto al tratamiento, los esteroides como la prednisona son el pilar del manejo de la polimialgia reumática. "Con solo 5 o 10 miligramos de prednisona, el paciente se siente como nuevo en cuestión de días", comenta la Dra. López. Sin embargo, el uso prolongado de esteroides no está exento de riesgos. "Antes pensábamos que las dosis bajas de esteroides no eran problemáticas, pero hoy día sabemos que incluso estas dosis pueden llevar a problemas cardiovasculares y complicaciones sistémicas", advierte la experta.
"Es una enfermedad que deberíamos enfocar más porque posiblemente es el tipo de enfermedad que le llega un médico primario y que él podría empezar a manejarlo".
La educación de los médicos de atención primaria y la concienciación sobre los síntomas de la polimialgia reumática son esenciales para mejorar el tiempo de diagnóstico y, en última instancia, el pronóstico de los pacientes.
Para abordar estos riesgos, se han desarrollado nuevas terapias biológicas, como los inhibidores de la interleucina 6, que ofrecen una alternativa más segura y efectiva para manejar la inflamación en la polimialgia reumática y la arteritis de células gigantes.
Estas terapias han cambiado mucho el tratamiento reumatológico, permitiendo a muchos pacientes alcanzar la remisión y mejorar significativamente su calidad de vida. Sin embargo, la Dra. López señala que "lo único triste de los biológicos es el costo. Es muy triste ver que sea tan costoso el manejo de un paciente para que pueda estar bien".
En vista de que no todos los pacientes tienen acceso a ellos, estas alternativas se ven limitadas para muchos, por lo que deben seguir con el tratamiento con esteroides.
A pesar de esto, en la medicina celebran estos avances y estas nuevas alternativas: "este es el momento más maravilloso para ser reumatólogo". A diferencia de épocas anteriores, cuando el diagnóstico de una enfermedad como la polimialgia reumática significaba un pronóstico incierto y tratamientos limitados, hoy en día los reumatólogos pueden ofrecer a sus pacientes una mejor calidad de vida y la posibilidad de manejar su enfermedad de manera efectiva.
"Es maravilloso ver cómo podemos decirle a un paciente, 'mira, tenemos esto y podemos entrarte en remisión' ", concluye la Dra. López.
