Experta aborda los principales avances en radioterapia y desmitifica varios temores que persisten entre los pacientes sobre este tratamiento oncológico.
Cada 4 de febrero, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha que busca concientizar sobre una enfermedad que afecta a millones de personas anualmente.
La lucha contra el cáncer ha experimentado una revolución silenciosa pero profunda en las últimas dos décadas. Mientras que el diagnóstico sigue siendo un momento difícil para pacientes y familiares, los avances en tratamientos como la radioterapia están cambiando el panorama de lo que antes parecía una batalla imposible.
En el marco de esta importante conmemoración, la revista Medicina y Salud Pública conversó en exclusiva con la Dra. Idalid Franco, directora de vinculación del departamento de oncología radioterápica del Hospital General de Massachusetts, explica cómo los avances tecnológicos han transformado radicalmente este tratamiento.
La diferencia entre la radioterapia de hace una o dos décadas y la actual es abismal. Según explicó la especialista, antes se utilizaban imágenes bidimensionales de rayos X con baja resolución, lo que provocaba que la radiación afectara tejidos sanos como la vejiga y los intestinos.
"En los tiempos modernos podemos modular el nivel de radiación que estamos dando, podemos proteger los tejidos normales y podemos enfocar mucho mejor la radiación para que sea precisa exactamente el lugar donde está el tumor", afirmó la Dra. Franco.
Este avance ha permitido reducir dramáticamente los tiempos de tratamiento. "Antes nos tardábamos cinco o seis semanas en dar tratamiento, ahora se puede dar en una o dos semanas, mucho menos tiempo", señaló la experta.
Uno de los principales obstáculos que enfrentan los pacientes es el desconocimiento. Mientras la cirugía y la quimioterapia son ampliamente conocidas, la radioterapia sigue generando temores infundados.
"A veces piensan que es un procedimiento que causa muchos efectos secundarios o que puede causar quemazón o puede causar síntomas peores de los síntomas que uno está teniendo con el cáncer y eso no es cierto", aclaró la Dra. Franco.
La oncología moderna ya no depende de tratamientos aislados. La doctora destacó cómo la integración de diferentes terapias está mejorando los resultados: "Hemos visto como ha comentado que la inmunoterapia funciona muy bien con la radioterapia. También la quimioterapia a veces es utilizada para hacer la radioterapia más efectiva".
La tecnología de punta también está presente en la planificación de los tratamientos. "La inteligencia artificial nos ayuda a poder mejorar las imágenes que estamos tomando, pero también podemos mejor ver dónde está el tumor y dónde están los tejidos normales", explicó la especialista.
En el Día Mundial contra el Cáncer, la Dra. Franco hizo especial énfasis en la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano. Destacó herramientas como las tomografías para detectar cáncer de pulmón y las vacunas contra el VPH, que reducen el riesgo de cánceres de cérvix, vulva y garganta.
"Es importante ver a su doctor de cabecera por lo menos una vez al año", recomendó la experta, quien además instó a no normalizar síntomas que podrían ser señales de alerta.
Para cerrar, la doctora Franco ofreció un mensaje alentador a quienes enfrentan un diagnóstico oncológico: "Con los tratamientos que tenemos ahora podemos ayudar a curar cáncer avanzado que antes no podíamos y también dar una mejor calidad de vida para los pacientes para que pasen mucho más tiempo con sus familiares".
La especialista reforzó que un diagnóstico de cáncer ya no es necesariamente "una sentencia terminal", gracias a los avances en radioterapia y otras modalidades de tratamiento que continúan evolucionando para ofrecer mejores resultados con menos efectos adversos.
