Un análisis identificó en el semen humano moléculas procedentes de insecticidas, retardantes de llama y otras sustancias de uso cotidiano asociados a se asocian con menor cantidad, movilidad y vitalidad de los espermatozoides.
Insecticidas, plásticos, sartenes antiadherentes, cigarrillos, retardantes de llama presentes en muebles y electrónicos. Todos comparten algo más allá del uso cotidiano: sus compuestos químicos aparecen en el semen humano, y algunos se asocian con una menor cantidad, movilidad y vitalidad de los espermatozoides.
Así lo revela una investigación del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), publicada en la revista Exposome, que empleó una metodología sin precedentes para rastrear el exposoma químico,la totalidad de sustancias externas a las que está expuesto un organismo,directamente en plasma seminal.
El equipo analizó muestras de semen, sangre y orina de 48 hombres sanos de entre 18 y 40 años residentes en Tarragona.
La clave fue la espectrometría de masas de alta resolución, capaz de distinguir entre miles de compuestos orgánicos con una precisión superior a 0,001 unidades de masa atómica. De más de 2.000 sustancias rastreadas, se identificaron 42 en semen, 42 en orina y 48 en sangre.
"Hemos comprobado que el plasma seminal es una matriz de gran interés para estudiar el exposoma químico, ya que permite identificar mezclas de contaminantes que pueden pasar desapercibidas en sangre u orina." — Germán Cano-Sancho, investigador del INRAE y primer autor del estudio.
El acesulfamo —edulcorante artificial presente en refrescos y alimentos procesados— y el bisfenol-S —usado en plásticos y papeles térmicos— se asociaron negativamente con el número total y la concentración de espermatozoides. El insecticida nitenpiram también mostró vínculos con peores parámetros morfológicos.
El fosfato de trietilo, retardante de llama habitual en materiales de construcción, vehículos y electrónica, se relacionó con menor volumen espermático. Un aditivo empleado en la fabricación de neumáticos apareció vinculado con reducción de la movilidad y la vitalidad.
Adicionalmente, el estudio confirmó asociaciones ya documentadas entre nicotina, cotinina y sustancias perfluoradas (PFAS) con el deterioro de la calidad seminal.
Los investigadores son cautelosos: los hallazgos muestran asociaciones estadísticas, no relaciones causa-efecto.
Sin embargo, refuerzan la hipótesis de que la exposición crónica a mezclas complejas de sustancias podría ser un factor relevante en el descenso de la fertilidad masculina registrado en las últimas décadas, donde los factores masculinos ya explican entre el 40 y el 50 % de los casos de infertilidad a nivel mundial.
"Aunque nuestro estudio no permite establecer relaciones causales, sí evidencia asociaciones entre la exposición a estos compuestos y la calidad seminal." — Montse Marquès, investigadora del IDAEA-CSIC y autora principal.
El trabajo abre la puerta a nuevas investigaciones con muestras más amplias y seguimiento longitudinal, con el objetivo de comprender mejor cómo el entorno químico cotidiano moldea —y amenaza— la capacidad reproductiva masculina.
