El estudio se implementará en el centro de salud comunitario HealthproMed Foundation, Inc., en San Juan.
La Escuela de Profesiones de la Salud del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR), en colaboración con HealthproMed Foundation Inc., anunció el inicio de un estudio pionero para mejorar la función y calidad de vida de adultos mayores en la isla.
El proyecto, titulado "Tech-enabled Functional Health: Bridging Primary Care Gaps for Older Adults with Functional Disabilities", es financiado por el National Institute of Nursing Research (NINR/NIH) a través de una subvención tipo R01, considerada una de las más prestigiosas y competitivas en investigación biomédica y de salud.
La iniciativa busca evaluar la eficacia de VIVE-AT (Viviendo las Ventajas de la Asistencia Tecnológica), una intervención grupal de autogestión que adiestrará a 96 adultos mayores de 65 años con limitaciones funcionales en el uso de equipos de asistencia tecnológica —como dispositivos de vestimenta, barras de seguridad y sillas de baño— con el fin de mejorar su independencia y desempeño en actividades de la vida diaria.
"Este proyecto tiene el potencial de transformar la atención primaria en comunidades de bajos recursos, integrando la asistencia tecnológica como un componente esencial de la salud funcional en adultos mayores", destacó la Dra. Elsa Orellano-Colón, investigadora principal y catedrática del Programa de Terapia Ocupacional de la Escuela de Profesiones de la Salud.
El estudio se implementará en el centro de salud comunitario HealthproMed Foundation, Inc., en San Juan.
Fase 1 (octubre 2025 – septiembre 2026): Participarán 20 adultos mayores y un Comité Asesor de Implementación compuesto por proveedores de salud y líderes comunitarios. Esta etapa permitirá refinar contenidos y métodos de la intervención.
Fase 2 (octubre 2026 – septiembre 2028): Incluirá a 76 adultos mayores asignados al azar a la intervención VIVE-AT o a un grupo control. Se evaluará el impacto en función física, calidad de vida y uso de tecnología asistiva a corto y mediano plazo.
El equipo del proyecto integra especialistas en terapia ocupacional, enfermería, epidemiología, gerontología, salud pública, psicología social, economía de la salud y tecnología asistiva, junto con colaboradores internacionales de la University of Ottawa y la Florida International University.
La rectora del RCM, Dra. Myrna L. Quiñones Feliciano, subrayó el respaldo institucional a esta investigación:
"Este esfuerzo de investigación se fortalece gracias al apoyo sostenido de nuestros decanos y programas académicos, y redunda en beneficios para los pacientes y la comunidad en general".
Por su parte, la decana de la Escuela de Profesiones de la Salud, Dra. Lourdes E. Soto de Laurido, resaltó la relevancia de la subvención obtenida:
"El lograr la otorgación de un R01 confirma el esfuerzo de la Dra. Orellano. Este reconocimiento valida a la investigadora como líder principal de un proyecto de impacto nacional e internacional".
La investigación busca reducir brechas en la atención primaria de adultos mayores en Puerto Rico, demostrando cómo la integración de tecnologías de asistencia puede mejorar la autonomía y la calidad de vida en poblaciones vulnerables.
Con este proyecto, el Recinto de Ciencias Médicas consolida su papel como centro líder de investigación aplicada en salud en Puerto Rico y el Caribe.
