El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) afecta al 3% de la población. En un esfuerzo por avanzar en su comprensión y tratamiento, la Universidad de Puerto Rico es pionera de una investigación sobre el manejo de la condición.
En una entrevista exclusiva de la revista de Medicina y Salud Pública, con la Dra, Karen Martínez, psiquiatra y directora del departamento de psiquiatría de medicina del recinto de ciencias médicas de la universidad de Puerto Rico, informa sobre las complejidades del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), una condición que afecta a millones y que a menudo pasa desapercibida.
Según la Dra. Martínez, "el trastorno obsesivo compulsivo es una condición psiquiátrica caracterizada por la presencia de obsesiones y/o compulsiones".
Las obsesiones son pensamientos repetitivos e intrusivos que los pacientes intentan evitar, mientras que las compulsiones son acciones realizadas para neutralizar esos pensamientos.
"Es fundamental que estas manifestaciones estén presentes por al menos seis meses y que interfieran con las responsabilidades diarias del individuo", aclara.
Síntomas y diagnóstico
El TOC puede manifestarse en cualquier edad, pero tiene dos picos de inicio: en la niñez (7-8 años) y en la adultez temprana (20 años). Los síntomas pueden incluir:
• Pensamientos repetitivos e intrusivos
• Acciones compulsivas para neutralizar esos pensamientos
• Dificultad para cumplir con responsabilidades debido a las obsesiones y compulsiones
La prevalencia del TOC se estima en un 3% de la población, pero la Dra. Martínez señala que "esta cifra es cuestionable debido a la dificultad de diagnóstico". Muchas personas que sufren de TOC buscan tratamiento para otros trastornos, como la depresión mayor o la ansiedad, y a menudo no reciben una evaluación completa.
El TOC puede tener un efecto devastador en la rutina diaria de los pacientes. "A menudo, les toma alrededor de 10 años recibir un diagnóstico certero, y durante ese tiempo, pueden gastar horas en rituales compulsivos", señala la Dra. Martínez.
"Sin un examen exhaustivo que incluya preguntas específicas sobre obsesiones y compulsiones, el TOC puede permanecer sin diagnosticar", advierte.
Las obsesiones suelen tener temas como:
Miedo a la contaminación o la suciedad.
Dudar y tener dificultades para lidiar con la incertidumbre.
Necesidad de que las cosas estén ordenadas y equilibradas.
Pensamientos agresivos u horribles sobre perder el control y hacerte daño o dañar a otras personas.
Pensamientos no deseados, como agresiones o temas sexuales o religiosos.
Factores genéticos
Tener padres u otros familiares con el trastorno puede aumentar el riesgo de padecer trastorno obsesivo compulsivo.
El TOC tiene un fuerte componente biológico, y la Dra. Martínez enfatiza la importancia de la genética en su desarrollo. "No existe un único gen del TOC; es probable que varios genes interactúen con factores ambientales y psicológicos para manifestar la condición", explica. Actualmente, se está llevando a cabo un estudio epidemiológico que ha encontrado una prevalencia del TOC ligeramente superior a la de otras regiones del mundo.
Tratamiento
El tratamiento del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) puede no curar completamente la condición, pero sí puede controlar los síntomas y mejorar significativamente la calidad de vida diaria. La gravedad del TOC determinará la duración y intensidad del tratamiento necesario. Los dos enfoques terapéuticos principales son:
• Psicoterapia (terapia de conversación)
• Medicamentos
En muchos casos, la combinación de ambos tratamientos ofrece los mejores resultados y un manejo efectivo de los síntomas
Según la dra. Martínez: “A lo largo de los últimos 20 años, el tratamiento del TOC ha avanzado considerablemente. Hemos desarrollado terapias efectivas, como la de prevención de exposición y respuesta, que ayudan a los pacientes a manejar sus obsesiones sin recurrir a las compulsiones". Aunque no hay una cura definitiva, muchos pacientes logran llevar vidas funcionales con el tratamiento adecuado.
Investigación del TOC en Latinoamérica
La especialista informa sobre un estudio sociodemográfico y genético actualmente en curso se centra en la población latinoamericana, desarrollado desde la Universidad de Puerto Rico. "Buscamos reclutar 5,000 participantes desde Canadá hasta Argentina, explorando cómo el trauma y otros factores influyen en el TOC", indica la Dra. Martínez. Este enfoque es esencial, ya que "la mayoría de los estudios genéticos se han realizado en personas caucásicas, y necesitamos entender mejor la diversidad genética de nuestra región".
Si está interesado en participar en el estudio, puede llamar al 7582525 ext. 3431. El estudio incluye una revisión exhaustiva para evaluar el nivel del TOC y acepta participantes de todas las edades.
El Trastorno Obsesivo Compulsivo es una condición compleja y frecuentemente malinterpretada. La identificación temprana y el tratamiento adecuado son vitales para mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen. Es importante buscar ayuda profesional para manejar la condición.
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