Encontraron que, un aumento en la densidad de las neuronas infralímbicas que liberan CRH está directamente relacionado con un cambio en la preferencia social.
Un equipo de científicos del Instituto de Neurociencias de Alicante (IN), en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH), ha descubierto un nuevo tratamiento hormonal que podría cambiar el enfoque del tratamiento para la ansiedad social.
La ansiedad social es un problema que afecta a muchas personas, especialmente a los jóvenes, quienes pueden sentir una preocupación excesiva y temor anticipado al enfrentarse a nuevas interacciones sociales. Este trastorno puede impedir el desarrollo normal de relaciones sociales y llevar a problemas más serios a lo largo de la vida
El equipo liderado por Félix Leroy ha identificado un mecanismo en el cerebro relacionado con la hormona liberadora de corticotropina (CRH). Esta hormona, producida de forma natural en el cerebro, juega un papel crucial en la regulación de la expresión emocional y la alerta. En estudios con ratones, los investigadores demostraron que la CRH suprime las interacciones sociales con individuos familiares, favoreciendo la exploración de nuevas relaciones sociales.
Los científicos encontraron que, en ratones jóvenes, un aumento en la densidad de las neuronas infralímbicas que liberan CRH está directamente relacionado con un cambio en la preferencia social. Los ratones pasaban de preferir compañeros familiares a buscar nuevos congéneres. Este descubrimiento se logró mediante técnicas avanzadas como la electrofisiología, quimiogenética, optogenética y silenciamiento génico.
La investigación sugiere que la modulación de la CRH podría ser clave para tratar trastornos relacionados con la apatía, fobia o ansiedad social. Según Leroy, "nuestro equipo ha observado que, con el uso de hormonas, se pueden modular las preferencias de socialización y favorecer la interacción con individuos nuevos, facilitando así la creación de nuevos vínculos sociales".
Los primeros ensayos preclínicos de fase 1 han mostrado resultados prometedores y sin efectos secundarios. Esto podría suponer una alternativa a los tratamientos actuales para la ansiedad social, que a menudo se basan en terapia conductual y medicamentos como antidepresivos o ansiolíticos, los cuales solo mejoran los síntomas parcialmente y pueden tener efectos secundarios adversos.
Los investigadores están en negociaciones con empresas farmacéuticas para licenciar la patente y desarrollar tratamientos basados en esta tecnología. Este avance podría representar la primera sustancia específica para tratar los trastornos de ansiedad social, evitando el uso de fármacos sintéticos no específicos y sus efectos adversos.
El descubrimiento del equipo del Instituto de Neurociencias de Alicante podría abrir nuevas puertas en el tratamiento de la ansiedad social, ofreciendo esperanza a quienes sufren este debilitante trastorno y marcando un hito en la investigación neurocientífica.
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