El infectólogo y académico Humberto M. Guiot, de 47 años, falleció tras una batalla contra un cáncer de páncreas, mientras dirigía el principal centro oncológico del país y transformaba, desde su propia experiencia como paciente, la manera de cuidar a otros.
El doctor Humberto M. Guiot conoció el cáncer desde ambos lados de la cama del hospital: como médico y líder institucional, y como paciente que enfrentaba un diagnóstico de cáncer de páncreas.
Infectólogo de formación y director ejecutivo del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, se convirtió en símbolo de una lucha que no se libra solo en los laboratorios y salas de conferencia, sino también en la carne propia.
En exclusiva para la Revista Medicina y Salud Pública, el Dr. Víctor Ramos, Secretario de Salud de Puerto Rico, reconoció la relevancia de su fallecimiento y enalteció su legado en la medicina puertorriqueña.
"Es un día triste y difícil para la comunidad del Recinto de Ciencias Médicas, para el Centro Comprensivo de Cáncer, para la comunidad médica y para todo el país. Perdemos a una de sus figuras más destacadas".
Guiot asumió la dirección del Centro Comprensivo de Cáncer de la UPR en un momento clave para la institución, marcado por los estragos del huracán María y posteriormente por la pandemia de COVID-19. Desde ese rol, lideró la recuperación y el fortalecimiento del componente investigativo y clínico del centro.
"Básicamente fue quien levantó el Centro Comprensivo de Cáncer a nivel investigativo y de atención a pacientes como lo conocemos hoy", señaló Ramos. Bajo su liderazgo, se impulsaron proyectos de investigación traslacional, se aceleraron ensayos clínicos y se avanzó en iniciativas clave como la futura sala de radioterapia.
En 2023, el médico que llevaba años estudiando la relación entre infecciones, virus y cáncer recibió el golpe más inesperado: el diagnóstico de un cáncer de páncreas, una de las neoplasias más agresivas.
Tras conocerse su estado de salud, el Dr. Guiot compartió su proceso de tratamiento, que incluyó alternativas convencionales y una terapia innovadora que logró darle una remisión importante y, sobre todo, una nueva mirada sobre lo que significa ser paciente oncológico.
"Humberto se sometió a un tratamiento innovador que lo llevó a una remisión importante, y aun así nunca dejó de trabajar por el Centro y por sus pacientes", recordó el secretario de Salud.
Lejos de retirarse, el experto continuó trabajando para el Centro Comprensivo de Cáncer durante su enfermedad, al punto que colegas han relatado que siguió atendiendo asuntos institucionales desde la cama del hospital.
Esa experiencia, contaron sus allegados, lo llevó a cuestionar procesos, a pedir más empatía y a insistir en que la ciencia y la gestión solo tienen sentido si se traducen en acompañamiento real a cada paciente.
"Sirvió hasta el último momento. Aun enfermo, seguía cumpliendo con su rol como director y médico", afirmó Ramos, quien además lo describió como "un amigo, un colega extraordinario e insustituible".
Como investigador, el Dr. Guiot fue una figura clave en estudios internacionales sobre el virus del papiloma humano (VPH) y su relación con distintos tipos de cáncer, más allá del cáncer cervicouterino. Su perfil científico fue determinante para fortalecer la aspiración del Centro Comprensivo de Cáncer a obtener la acreditación plena como centro comprensivo por agencias acreditadoras internacionales.
"Hay quienes preguntaban por qué el director del Centro no era oncólogo, pero la investigación es un pilar esencial de un centro comprensivo, y Humberto era la persona idónea para liderar esa misión", explicó Ramos.
La muerte de Guiot ha sido descrita como una paradoja dolorosa: el director del principal centro de cáncer del país fallece a causa de la misma enfermedad que combatió desde la ciencia y la gestión. Sin embargo, para quienes trabajaron con él, su historia es testimonio de compromiso, empatía y vocación.
"Su legado es innegable. Hoy todo el país lo lamenta", concluyó el secretario de Salud, quien no descartó que futuras instalaciones del Centro Comprensivo de Cáncer lleven el nombre del médico e investigador.
