La enfermedad puede manifestarse de diferentes maneras en distintas personas y los síntomas pueden ser leves o graves.
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica que afecta a las articulaciones y puede tener repercusiones en otros sistemas del cuerpo.
En esta condición, el sistema inmunológico del organismo ataca por error las propias articulaciones, causando inflamación crónica, dolor, hinchazón y eventualmente daño en las articulaciones.
Causas de la artritis reumatoide
La Dra. Noemi Varela Rosario, reumatóloga y miembro de la junta de la Fundación FER, nos brinda información esencial sobre esta afección.
Aunque las causas exactas de la artritis reumatoide aún no se comprenden completamente, se cree que factores genéticos, inmunológicos y ambientales desempeñan un papel importante. Según la Dra. Varela, "no hay una causa definitiva, pero sabemos que hay factores de riesgo que pueden llevar a su manifestación con la edad". Los factores genéticos, inmunológicos y ambientales interactúan en la aparición de esta enfermedad autoinmune.
Síntomas de la artritis reumatoide
La artritis reumatoide puede manifestarse de diversas formas, pero algunos síntomas comunes incluyen dolor articular, inflamación, rigidez, fatiga y debilidad muscular. Los síntomas pueden variar de persona a persona, y, como señala la Dra. Varela, "no todo el mundo tiene las mismas manifestaciones". Algunos pueden experimentar síntomas leves, mientras que otros padecen síntomas graves que afectan su calidad de vida.
Hallazgos de laboratorios
Las pruebas de laboratorio desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico de la artritis reumatoide. El factor reumatoide (FR) es un anticuerpo que se encuentra en la sangre de aproximadamente el 80% de los pacientes con AR.
Los anticuerpos contra péptidos citrulinados (anti-CCP) son pruebas más específicas. Según la Dra. Varela, los resultados de estas pruebas pueden tener implicaciones significativas en el riesgo de complicaciones. Sin embargo, es importante destacar que "siempre se debe hablar con el reumatólogo antes de asumir que las pruebas de laboratorio, como marcadores inflamatorios, significan necesariamente que alguien tiene una condición inflamatoria, como la artritis reumatoide".
Consecuencias de la artritis reumatoide
La artritis reumatoide no tratada puede tener consecuencias graves. Puede causar daño en las articulaciones, deformidades, limitaciones en la movilidad y pérdida de función. La Dra. Varela enfatiza que "una vez ocurre este daño, es irreversible y progresivo". Sin embargo, el tratamiento temprano y efectivo puede ayudar a reducir el riesgo de estas consecuencias y mejorar la calidad de vida de las personas con AR.
Tratamiento de la artritis reumatoide
El tratamiento de la AR se centra en reducir la inflamación, aliviar el dolor, mejorar la función articular y prevenir el daño. Este enfoque puede incluir una variedad de medicamentos, desde antiinflamatorios y esteroides hasta agentes modificadores de enfermedad y biológicos.
Según la Dra. Varela, estos tratamientos están diseñados para "controlar el problema en el sistema inmunológico". Es fundamental que las personas diagnosticadas con AR sigan el plan de tratamiento recomendado por su equipo médico para mejorar su calidad de vida.
Por último, la artritis reumatoide es una enfermedad compleja con múltiples facetas. La Dra. Noemi Varela Rosario brinda información valiosa sobre sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento, recordándonos la importancia de un enfoque médico temprano y efectivo en la gestión de esta enfermedad crónica.
