Expertos en el programa "Telesalud: La clínica en casa" aclaran que solo las pruebas de laboratorio pueden confirmar el diagnóstico, ya que síntomas como fiebre, tos y dolor corporal son comunes en las tres enfermedades, aunque el COVID-19 progresa más rápido a neumonía.
La revista Medicina y Salud Pública transmitió en vivo desde su página oficial de Facebook la segunda edición del programa "Telesalud: La clínica en casa", una iniciativa multimedia diseñada para democratizar el acceso a la atención médica especializada en toda la región latinoamericana y la comunidad hispana en Estados Unidos.
Durante esta emisión, un panel de expertos conformado por los doctores Julián Carreño, médico de familia; la Dra. Lenisse Candelario, también especialista en medicina familiar; y el Dr. Alfredo Matos Hoepelman, Presidente de la Sociedad de Neumólogos de República Dominicana, respondió en tiempo real las interrogantes de la audiencia sobre enfermedades respiratorias que actualmente afectan a la población.
Una de las principales consultas del público se centró en cómo diferenciar entre el COVID-19 y la influenza, dos enfermedades que comparten manifestaciones clínicas muy parecidas. El Dr. Matos Hoepelman ofreció una explicación detallada sobre esta problemática que confunde a muchos pacientes.
"La diferencia esencialmente es en el análisis. Los síntomas son prácticamente iguales", explicó el especialista en neumología. "Antes se pensaba que el perder el olfato y el gusto era exclusivo del COVID-19, pero hemos tenido pacientes con influenza que también pierden olfato y también pierden lo que tiene que ver con el gusto".
El experto señaló que tanto el COVID-19 como la influenza pueden presentar cuadros leves o graves en diferentes pacientes, con síntomas compartidos como dolor en el cuerpo, dolor en los ojos, dolor de cabeza, tos, congestión nasal y malestar general.
Según el Dr. Matos Hoepelman, la única forma confiable de distinguir entre estas enfermedades es mediante pruebas de laboratorio especializadas.
"El diagnóstico se hace esencialmente por laboratorio", afirmó el presidente de la Sociedad de Neumólogos. "Nosotros, por ejemplo, en el hospital contamos con la prueba COVID Flu, en donde se toma una sola muestra para ver las dos posibilidades, tanto en el hospital como también en otros laboratorios privados".
Una diferencia clínica importante que destacó el especialista es la velocidad de progresión: "El COVID sí puede darte una neumonía mucho más rápido que una influenza. Eso sería quizás una de las pocas diferencias".
Además del COVID-19 y la influenza, el virus sincicial respiratorio (RSV, por sus siglas en inglés) representa otra preocupación de salud pública, especialmente para poblaciones vulnerables como niños pequeños y adultos mayores. Aunque comparte vías de transmisión similares con los otros virus respiratorios, el RSV tiene características propias que requieren atención diferenciada.
El programa "Telesalud: La clínica en casa" continúa posicionándose como un puente vital entre la comunidad hispana y el conocimiento médico especializado, ofreciendo respuestas claras y accesibles a preguntas frecuentes sobre salud en un formato interactivo y cercano.
