Experta revela que nuevas terapias personalizadas están transformando el pronóstico de uno de los cánceres más agresivos. En Puerto Rico se reportan entre 110 y 115 casos nuevos anualmente.
Por décadas, el diagnóstico de leucemia mieloide aguda equivalía a una sentencia casi inevitable: el 80% de los pacientes con la forma más agresiva de la enfermedad no sobrevivía más allá del primer año.
Pero una revolución silenciosa en la medicina de precisión está reescribiendo ese destino. En Puerto Rico, donde más de un centenar de personas reciben este diagnóstico cada año, los oncólogos ahora pueden ofrecer algo que hace apenas una década parecía imposible: esperanza concreta respaldada por cifras.
En una entrevista exclusiva con la revista Medicina y Salud Pública, la Dra. Maribel Tirado, directora del programa de fellowship en hematología y oncología de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, compartió información crucial sobre la leucemia mieloide aguda, una condición que, aunque no figura entre los cánceres más comunes, destaca por su agresividad y complejidad.
Según explicó la especialista, aunque la leucemia no se encuentra entre los diez cánceres más frecuentes en Puerto Rico, los datos del registro de cáncer muestran una tendencia preocupante.
"Desde principios del año 2000 hasta ahora ha habido un aumento en la incidencia de leucemia mieloide aguda", señaló Tirado, quien agregó que en Puerto Rico se reportan cerca de 110 a 115 casos nuevos cada año, con una mortalidad anual de entre 65 y 68 pacientes.
La doctora enfatizó que se trata de "uno de los cánceres más agresivos" que requiere hospitalización frecuente, a diferencia de otros tumores sólidos.
La Dra. Tirado instó a la población a estar atenta a síntomas que podrían indicar la presencia de esta enfermedad. "Lo más común es que hayan anormalidades en los conteos de la sangre", explicó, mencionando células blancas elevadas o muy bajas, anemia y trombocitopenia.
Entre los síntomas físicos destacó la debilidad, palpitaciones, aparición de hematomas, sangrado excesivo por las encías e infecciones recurrentes como pulmonías o celulitis repetidas.
La especialista detalló que esta leucemia afecta principalmente a personas mayores de 55 años, con una incidencia que "se dispara después de los 55 años" y puede extenderse hasta los 70, 80 o incluso 87 años.
Entre los factores de riesgo identificados están la exposición a químicos que contengan benceno, como ocurre con personas que pintan autos sin la protección adecuada, el tabaquismo, y la exposición previa a quimioterapia por otros cánceres.
"Las mujeres que reciben tratamiento para cáncer de seno en ocasiones se exponen a antraciclina, una de las drogas que utilizamos, que esas drogas se han relacionado a un aumento mayor de desarrollar esta leucemia mieloide aguda de 3 a 10 años después", advirtió.
El mensaje más alentador de la entrevista fue sobre los avances terapéuticos recientes. La Dra. Tirado fue enfática: "En los últimos 10 años nosotros hemos mejorado muchísimo en el tratamiento de la leucemia".
Explicó que el enfoque actual es radicalmente diferente al del año 2000, cuando "el grueso de los tratamientos era pura quimioterapia". Hoy en día, el tratamiento es personalizado según las mutaciones específicas de cada paciente, con medicamentos dirigidos para FLT3, IDH1, IDH2 y CD33, entre otros.
"Cada paciente se está evaluando mejor y está teniendo sus propias recetas, lo que se está traduciendo en que estas personas vivan más", destacó la especialista.
Las cifras de supervivencia han mejorado dramáticamente. La Dra. Tirado comparó: "A principios de los años 2000 un paciente que tuviera una citogenética de alto riesgo, una leucemia con muchas mutaciones, el 80% de ellos iban a estar muertos en el primer año con los tratamientos convencionales. Hoy en día nosotros podemos decir que poco más del 50% de ellos van a pasar de tres años".
Además, los avances en trasplante de médula ósea han reducido la toxicidad y ampliado las opciones de donantes, ofreciendo posibilidades reales de curación con "remisiones sostenidas" que duran mucho tiempo.
Para quienes experimenten síntomas como debilidad persistente, la doctora recomienda un primer paso accesible:
"Un CBC [conteo sanguíneo completo] lo puede ordenar cualquier especialista", aclarando que no es necesario acudir inmediatamente a un oncólogo. Sin embargo, ante síntomas severos como fiebre, escalofríos o debilidad extrema, la sala de emergencias es "la forma más rápida de lograr entrar al sistema".
Con estos avances terapéuticos y mayor conciencia sobre los síntomas, la lucha contra la leucemia mieloide aguda muestra un panorama cada vez más esperanzador para los pacientes puertorriqueños.
