La Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED) advierte que muchos casos permanecen sin diagnóstico y pueden manifestarse desde la niñez hasta la adultez mayor, con especial impacto en mujeres.
Cansancio, cambios de peso sin explicación, alteraciones en el estado de ánimo, problemas cardiovasculares. Síntomas cotidianos que, en muchos casos, esconden un culpable silencioso: la enfermedad tiroidea.
En la Isla, se estima que entre el 20% y el 23% de la población padece alguna condición relacionada con la tiroides, pero una parte significativa de esos casos nunca llega a diagnosticarse.
En el marco de la celebración de marzo como Mes de Alerta sobre las Enfermedades de la Tiroides, la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED) hizo un llamado urgente a la ciudadanía y a la comunidad médica para reforzar la detección temprana, el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado de estas condiciones, que pueden afectar funciones esenciales del organismo desde la infancia hasta la adultez mayor.
"La enfermedad tiroidea puede presentarse en cualquier etapa de la vida y, cuando no se detecta a tiempo, impacta funciones esenciales como el metabolismo, el crecimiento, la salud cardiovascular, el estado de ánimo y el bienestar general", advirtió la doctora Melba Feliciano Emmanuelli, endocrinóloga y presidenta de la SPED.
"Nuestro llamado es a reconocer los síntomas tempranos y promover evaluaciones oportunas que permitan intervenciones efectivas."
Lo que sí es cierto es que el género marca una diferencia abismal. Las enfermedades tiroideas son entre cinco y ocho veces más frecuentes en mujeres que en hombres, con variaciones según la etapa de la vida. En mujeres adultas jóvenes, la prevalencia oscila entre el 8% y el 15%, mientras que en adultos mayores el hipotiroidismo —especialmente el subclínico— puede alcanzar entre el 10% y el 15%.
En niños y adolescentes, aunque la prevalencia es menor (entre 1% y 2%), la tiroiditis de Hashimoto se posiciona como la causa más común de hipotiroidismo, particularmente en presencia de enfermedades autoinmunes asociadas.
De igual forma, en personas mayores de 60 años, entre el 50% y el 70% pueden presentar nódulos tiroideos asintomáticos que se descubren de manera incidental. En este grupo de edad, el bocio multinodular con hipertiroidismo por nódulos hiperfuncionantes es frecuente y suele manifestarse con síntomas atípicos, lo que exige un alto índice de sospecha clínica para lograr un diagnóstico adecuado.
Uno de los puntos más críticos que aborda la SPED es la incidencia del cáncer de tiroides en Puerto Rico. Según datos recientes, la tasa alcanza aproximadamente 40 casos por cada 100,000 habitantes, afectando principalmente a mujeres entre los 30 y 60 años, aunque puede aparecer en cualquier etapa de la vida.
En la población pediátrica es poco frecuente —representa entre el 1.5% y el 2% de los cánceres infantiles— pero la cifra aumenta en la adolescencia: cerca del 12% de los cánceres en jóvenes de 15 a 19 años corresponden a este tipo.
"El diagnóstico temprano y el tratamiento basado en evidencia científica permiten a los pacientes mantener una vida plena y productiva, evitando complicaciones que muchas veces son prevenibles", enfatizó Feliciano Emmanuelli.
Ahora bien, ¿qué ocurre cuando estas enfermedades no se detectan a tiempo? La SPED advierte que la detección tardía o el manejo inadecuado puede derivar en complicaciones significativas que afectan múltiples sistemas del organismo.
Entre ellas: alteraciones en el crecimiento y desarrollo físico e intelectual durante la infancia y adolescencia, problemas cardiovasculares como arritmias, hipertensión e insuficiencia cardíaca, dislipidemias y trastornos metabólicos en la adultez, complicaciones durante el embarazo y el desarrollo fetal, así como deterioro cognitivo, depresión y fragilidad en adultos mayores —condiciones que con frecuencia se confunden con el proceso natural de envejecimiento.
Las enfermedades tiroideas constituyen, pues, un importante problema de salud pública debido a que continúan siendo subdiagnosticadas, especialmente en poblaciones vulnerables.
La organización enfatiza la importancia de la detección temprana mediante pruebas de cernimiento adecuadas y confiables que permitan confirmar la presentación clínica del paciente y garantizar un cuidado oportuno, necesario y apropiado.
En conferencia de prensa, el Departamento de Salud de Puerto Rico otorgó una proclama a la SPED que decreta a marzo como el Mes Nacional sobre las Enfermedades del Tiroides en Puerto Rico. La sociedad, que agrupa aproximadamente 179 médicos especialistas en estas condiciones, celebrará durante todo el mes diversas actividades educativas para orientar a la comunidad.
Así pues, el mensaje es claro: la tiroides habla, pero hay que aprender a escucharla. Detectar a tiempo puede ser la diferencia entre una vida con complicaciones prevenibles y una existencia plena y productiva.
