Peña indicó que estas limitaciones económicas tienen un impacto significativo en su bienestar mental
Un 60.7% de las pacientes latinas con cáncer de seno indicó que sus ingresos anuales, en su mayoría inferiores a $19,000, no son suficientes para cubrir gastos esenciales como vivienda, servicios básicos, medicamentos y tratamientos oncológicos, según un estudio realizado por el Ponce Research Institute de Ponce Health Sciences University (PHSU).
"Este hallazgo resalta las profundas desigualdades económicas que enfrentan estas pacientes. Estas desigualdades económicas también se asocian con mayor cantidad de pérdidas asociadas al tratamiento de cáncer; estas pérdidas pueden ser emocionales, físicas y sociales e impactan la salud mental de las pacientes", indicó la Dra. Cristina I. Peña Vargas, investigadora del estudio y profesora asistente de PHSU.
Entre los hallazgos principales, se identificó que el 54.9% de las participantes vive con sus parejas, mientras que solo un 35.3% está empleada, y un significativo 64.8% reporta ingresos anuales inferiores a $19,000. Peña indicó que estas limitaciones económicas tienen un impacto significativo en su bienestar mental.
Las pérdidas más comunes reportadas por las pacientes incluyeron:
Pérdida de calidad de vida y de independencia.
Pérdidas financieras, oportunidades laborales y cambios de hogar.
Separaciones de pareja o familiares, así como pérdida de integridad al sentirse irrespetadas por su diagnóstico.
Pérdidas físicas, como la pérdida de senos o cabello, y simbólicas, como la pérdida de paz.
Según el estudio, las participantes que experimentaron estas pérdidas reportaron una mayor prevalencia de síntomas de depresión, especialmente aquellas que emplearon estrategias no saludables para manejar sus emociones, como evitar o reprimir sentimientos. Sin embargo, el apoyo social familiar emergió como un factor protector clave, asociándose con menores niveles de depresión en comparación con el apoyo recibido de amigos o parejas.
La autora principal del estudio destacó que "estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de promover estrategias saludables de manejo emocional y fortalecer los sistemas de apoyo social, especialmente entre familiares, para atender las necesidades particulares de las pacientes latinas con cáncer de seno".
Por su parte, la Dra. Kenira Thompson, presidenta de Ponce Research Institute y vicepresidenta de Investigación de PHSU, enfatizó que "este estudio resalta el compromiso de PHSU con la investigación que busca mejorar la calidad de vida de las poblaciones más vulnerables. Por eso continuaremos desarrollando investigaciones en el campo de la psicología que respondan a seguir identificando necesidades específicas y que brinden herramientas efectivas para enfrentar el diagnóstico y tratamiento del cáncer".
Peña agregó que continuarán explorando cómo integrar estrategias de manejo emocional y sistemas de apoyo social robustos en el diseño de intervenciones dirigidas a esta población, reafirmando el compromiso de PHSU con la excelencia investigativa y el bienestar comunitario.
