Especialista advierte que sin condiciones competitivas para los especialistas, la Isla seguirá perdiendo cirujanos vasculares ante el mercado continental.
En el marco del congreso anual del Capítulo de Puerto Rico del Colegio Americano de Cirujanos (ACS), el Dr. Fernando Joglar, recién designado Gobernador del ACS Puerto Rico Chapter y Decano Asociado de Asuntos Académicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico.
El experto, ofreció una conversación exclusiva a la Revista de Medicina y Salud Pública en la que delineó el panorama actual de la cirugía vascular en la Isla: una especialidad que enfrenta una demanda creciente, pero que lucha por retener a los especialistas que la ejercen.
El Dr. Joglar asumió la posición de Gobernador en octubre de 2025, rol que describe como un vínculo bidireccional entre los cirujanos de la Isla y la estructura de gobernanza nacional del ACS.
"La función del gobernador es ser un vínculo directo entre los miembros del capítulo y la estructura de gobernanza nacional de la organización… llevar las preocupaciones de los cirujanos de Puerto Rico a nivel nacional y también informar de las iniciativas y lo que se está haciendo a nivel nacional a nuestros colegas."
Además de su nuevo cargo, Joglar acumula más de dos décadas de trayectoria docente. Fue director del curso de cirugía de tercer año de la Escuela de Medicina de la UPR durante 13 años, y hoy supervisa el currículo institucional y los estándares de acreditación.
La Escuela de Medicina de la UPR recibió en enero de 2025 una acreditación de ocho años —el término máximo posible— por parte del LCME, señal de fortaleza institucional. Sin embargo, el especialista identificó una brecha estructural que compromete la retención de talento médico en Puerto Rico: la insuficiencia de plazas de residencia frente al número de egresados de las cuatro escuelas de medicina del país.
"No hay suficientes espacios en Puerto Rico para todos los egresados de las cuatro escuelas de medicina. Por eso se necesitan más residencias."
A nivel nacional, el Colegio Americano de Cirujanos impulsa actualmente un proyecto legislativo ante el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos para aumentar las plazas de residencia, una iniciativa que el Dr. Joglar considera crítica para frenar la emigración médica.
Uno de los datos más reveladores de la entrevista refleja la magnitud del éxodo de especialistas. En cirugía vascular, el Dr. Joglar estima que Puerto Rico cuenta con apenas 12 o 13 cirujanos con certificación formal de boards, mientras que en los estados continentales residen aproximadamente 20 cirujanos vasculares de origen puertorriqueño.
"Estamos como en la población general, que tenemos más población allá que acá."
La paradoja es alarmante en un contexto donde la demanda de esta especialidad crece sin pausa. La alta prevalencia de diabetes e hipertensión arterial en Puerto Rico alimenta una carga creciente de enfermedades vasculares periféricas y aneurismas aórticos que requieren intervención especializada.
"Tenemos una prevalencia alta de enfermedades… enfermedad de aneurisma, enfermedad arterial periférica. Una población que no se ve gente joven, se ve gente mayor, nuestra población está envejeciendo."
El especialista también denunció las limitaciones que imponen las aseguradoras sobre el acceso a tecnología de punta en procedimientos vasculares complejos, como las reparaciones endovasculares aórticas.
"Hay productos nuevos en Estados Unidos que yo no he podido utilizar porque me han dicho en el hospital: 'No, eso es muy caro, no se puede.'"
Esta brecha tecnológica, sumada a los menores reembolsos de Medicare y las aseguradoras privadas en Puerto Rico, configura un escenario poco competitivo para atraer y retener especialistas de alto nivel.
Para el Dr. Joglar, la solución requiere acción coordinada entre el gobierno y el sector privado. Señala el decreto de exención contributiva como un paso positivo, pero insuficiente.
"Hay que trabajar con las aseguradoras. Eso es un problema que se ha identificado, se ha dicho… Hay que buscar alguna forma de hacerlo un poco más atractivo para traer esos médicos a Puerto Rico."
El especialista subrayó que la magnitud del sacrificio formativo —cuatro años de bachillerato, cuatro de medicina, cinco de residencia quirúrgica y dos de subespecialidad— hace indispensable que el sistema ofrezca condiciones reales de ejercicio profesional.
"Cuando se gradúan al fin, entonces les vas a decir: 'Pero mira, vente a Puerto Rico, te vamos a pagar menos.' Eso no lo hace atractivo."
Más allá de las estructuras del sistema, el Dr. Joglar cerró con un mensaje dirigido a la ciudadanía. Como cirujano de trauma y vascular, insistió en que la mejor intervención siempre será la que no tenga que ocurrir.
"Lo más importante es la prevención, y eso va no solo para traumas, sino para todas estas condiciones," concluyó el experto.
