En las personas con insuficiencia cardíaca, el músculo cardíaco se vuelve incapaz de bombear la sangre de manera eficiente, lo que significa que algunos órganos pueden no recibir la cantidad de oxígeno que necesitan para funcionar correctamente.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Manchester en el Reino Unido descubrió que, un fármaco que los médicos suelen utilizar para tratar la disfunción eréctil, también podría tratar la insuficiencia cardíaca sistólica, en la que el ventrículo izquierdo del corazón pierde la capacidad de contraerse de forma normal.
Los hallazgos del nuevo estudio, que los investigadores realizaron en ovejas, aparecieron recientemente en la revista Scientific Reports.
En las personas con insuficiencia cardíaca, el músculo cardíaco se vuelve incapaz de bombear la sangre de manera eficiente, lo que significa que algunos órganos pueden no recibir la cantidad de oxígeno que necesitan para funcionar correctamente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que 5.7 millones de adultos en los Estados Unidos tienen insuficiencia cardíaca y que aproximadamente la mitad de las personas con esta afección mueren dentro de los 5 años de haber recibido su diagnóstico.
Además, la investigación que la Cardiac Failure Review publicó en 2017 argumentaba que existe una “pandemia global” de insuficiencia cardíaca, con una afección que afecta a unos 26 millones de personas en todo el mundo.
Estas cifras sugieren que encontrar nuevas formas de tratar la insuficiencia cardíaca es una prioridad para los especialistas que estudian esta afección.
Tadalafilo aporta mejoras significativas
El equipo se centró en el tadalafilo, que está disponible bajo la marca Cialis. Este medicamento está dentro de la misma categoría que el sildenafil, al que la gente se refiere comúnmente con el nombre de marca viagra.
Según los ensayos en humanos y estudios epidemiológicos, se demuestra que el tadalafilo puede ser eficaz en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Además, los investigadores estudiaron los efectos del medicamento en ovejas, cuyos corazones son muy similares a los de los humanos. El equipo trató a las ovejas con tadalafilo una vez que desarrollaron síntomas de insuficiencia cardíaca lo suficientemente graves como para requerir intervención con dosis consistentes similares a las que un paciente humano normalmente recibiría por disfunción eréctil.
Resultados
Después de solo 3 semanas de tratamiento con tadalafilo, los investigadores comenzaron a notar mejorías en los animales que recibieron este medicamento.
El medicamento mejoró la contracción del corazón y restauró casi por completo su capacidad para responder a la epinefrina. Es la falta de respuesta a esta hormona la que causa la disnea en la insuficiencia cardíaca.
Aunque hasta ahora, los investigadores solo han probado los efectos de este medicamento en ovejas, sostienen que es probable que los humanos experimenten los mismos beneficios.
Los científicos explican que el tadalafilo ayuda a tratar la disfunción eréctil al actuar sobre una enzima en particular llamada fosfodiesterasa. Esta enzima juega un papel clave en la determinación de cómo los diferentes tipos de tejido interactúan con las hormonas, incluyendo la epinefrina.
En el caso de la insuficiencia cardíaca, señala el equipo de investigación, el tadalafilo permite que el corazón comience a responder a la epinefrina una vez más, lo que significa que el músculo cardíaco recupera su capacidad de bombear sangre de manera efectiva.
Estos hallazgos son prometedores porque se trata de un fármaco ampliamente utilizado y muy seguro con efectos secundarios mínimos, aunque no se recomienda la autoprescripción.
Con este descubrimiento existe una amplia esperanza de que estos hallazgos puedan conducir a un mejor tratamiento que no solo reduzca los síntomas de la insuficiencia cardíaca, sino que también pueda revertir la afección por completo.
