Streptococcus pneumoniae es una bacteria con variabilidad genética: existen más de 100 serotipos, algunos se asocian específicamente a infecciones muy graves.
Investigadores del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y de varias áreas del Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), desarrollaron un nuevo modelo para estudiar la bacteria causante de enfermedades como neumonía y meningitis.
Esto gracias a la creación de unos organoides pulmonares o mini pulmones creados en el laboratorio mediante el uso de células troncales pluripotentes embrionarias, que imitan la actividad de unos pulmones reales.
La 'Streptococcus pneumoniae' o neumococo, es una bacteria capaz de desarrollar algunas enfermedades leves, como otitis o sinusitis, pero que a su vez también permite el desarrollo de otras más graves como neumonía, meningitis y sepsis.
“Estos pequeños pulmones reproducen relativamente bien la estructura y función del órgano original y sirven para modelizar cualquier enfermedad respiratoria humana, lo que facilita la búsqueda de nuevas dianas con interés terapéutico y el ensayo con nuevos compuestos", confirma Alberto Zambrano, del laboratorio de Biotecnología de Células Troncales y Organoides de la UFIEC.
Los niños pequeños por debajo de los cinco años y los mayores de 65 años son los más vulnerables a estas infecciones.
Actualmente, la medicina cuenta con vacunas que protegen a los pacientes en relación de los serotipos más frecuentes, pero al ser esta una bacteria con mucha variabilidad genética, y tener más de 100 serotipos, se da la aparición de algunos que son resistentes a los antibióticos, y así mismo aumentan los casos para los que la vacuna no tendría efecto y que pueden convertirse en un riesgo a la salud pública.
El modelo de estudio basado en mini pulmones, permite analizar cómo se comporta el neumococo en estos organoides artificiales, permitiendo a los investigadores comprender mejor su comportamiento desde que infectan pulmones reales, y lo que causan con el tiempo.
"podemos estudiar mecanismos de virulencia de diferentes patógenos respiratorios y caracterizar la actividad de nuevos fármacos antimicrobianos frente a bacterias multirresistentes a los antibióticos", concluye José Yuste, responsable del laboratorio de referencia de neumococos del CNM-ISCIII.
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