Los pacientes tienen menos ingresos hospitalarios y tasas de mortalidad más bajas.
Un estudio midió la continuidad longitudinal de la relación entre médico y paciente en la atención primaria, en 126 prácticas de un grupo poblacional, utilizando la puntuación del proveedor habitual de atención (UPC) y comparándolo con la respuesta de la Encuesta de pacientes de práctica general (GPPS) a las preguntas sobre la continuidad del médico primario.
Las personas que más se benefician de ver al mismo médico de cabecera son aquellas con problemas de salud a largo plazo y las personas que visitan un consultorio con frecuencia. Con la continuidad de la atención en declive, estos pacientes podrían verse afectados de manera desproporcionada, lo que lleva a una atención subóptima y a la pérdida de problemas importantes.
La continuidad de la atención entre los médicos de cabecera y los pacientes conduce a mejores resultados para los pacientes, en particular para las personas de edad avanzada, que tienen afecciones complejas, a largo plazo o múltiples, o mala salud mental.
Las investigaciones muestran que los pacientes que ven al mismo médico para la mayor parte de su atención tienen menos ingresos hospitalarios y tasas de mortalidad más bajas.
La población del estudio incluyó pacientes que consultaron tres o más veces entre enero de 2017 y diciembre de 2018. Los datos demográficos y de consulta anónimos del registro de salud electrónico se vincularon con los resultados de la Q10 de la Encuesta de pacientes de práctica general (GPPS) de 2019.
Los resultados concluyen que la puntuación UPC media para las 126 prácticas fue de 0,52 (rango de 0,32 a 0,93). Hubo una fuerte correlación entre los puntajes de UPC de práctica medidos en los dos años hasta diciembre de 2018 y las respuestas a la pregunta GPPS de 2019 sobre "ver al médico que prefiere", coeficiente de correlación r de Pearson, 0.62.
Las prácticas más pequeñas tenían puntajes más altos. El análisis multinivel mostró una mayor continuidad para pacientes mayores de 60 años en comparación con niños y adultos más jóvenes y para mujeres.
Por lo tanto, la revisión periódica de las tasas de continuidad de la práctica puede respaldar los esfuerzos para aumentar la continuidad dentro de los equipos de práctica. Es probable que esto tenga efectos positivos en los resultados clínicos y la satisfacción tanto de los pacientes como de los médicos.
Los pacientes que suelen ver al mismo médico de cabecera también tienen más probabilidades de establecer una relación de confianza con ellos, seguir los consejos y tomar medidas preventivas para mejorar su salud. A pesar de sus beneficios, la política de salud actualmente no mide ni incentiva la continuidad, pero el Comité de Salud y Atención Social ha hecho de la continuidad de la atención un foco de su investigación sobre el futuro de la Medicina General.
La Dra. Sally Hull, autora principal y lectora clínica en desarrollo de atención primaria en la Universidad Queen Mary, dijo: “la continuidad de la atención conduce a mejores resultados, en particular para los pacientes de edad avanzada y aquellos con necesidades complejas, y debe medirse de forma rutinaria como un indicador de la calidad de la práctica.”
Mejorar la continuidad de la atención requerirá la incentivación y el compromiso de las redes emergentes de atención primaria y los sistemas integrados de atención. También hay oportunidades para iniciativas locales, como el desarrollo de microequipos dentro de prácticas más grandes, o cambios en los sistemas de reserva, pero estos deberían estar respaldados por un monitoreo confiable.
Con la incentivación y el seguimiento establecidos, es posible mejorar la continuidad de la atención. Además de mejorar los resultados clínicos, es probable que esto tenga un efecto positivo en la satisfacción tanto de los pacientes como de los médicos”.
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