Los científicos han descubierto que las personas que duermen regularmente durante más de 11 horas o menos de 4 horas tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de tener la enfermedad incurable, la fibrosis pulmonar.
Los científicos han descubierto que las personas que duermen regularmente durante más de 11 horas o menos de 4 horas tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de tener la enfermedad incurable, la fibrosis pulmonar, en comparación con aquellos que duermen durante 7 horas en un día. Ellos atribuyen esta asociación al reloj del cuerpo.
El estudio también revela que dirigirse al reloj corporal reduce la fibrosis in vitro, revelando un objetivo potencial para esta enfermedad incurable que mata a unas 5.000 personas, al año en el Reino Unido, la misma cantidad que la leucemia.
Los miembros del equipo de investigación se encuentran en las Universidades de Manchester, Oxford, Newcastle, University College London y Toronto, así como en la Manchester University NHS Foundation Trust.
El estudio se publicó en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias y fue financiado por el Consejo de Investigación Médica y el Wellcome Trust.
Los relojes internos de nuestro cuerpo regulan casi todas las células del cuerpo humano, impulsando ciclos de 24 horas en muchos procesos como el sueño, la secreción hormonal y el metabolismo.
En los pulmones, el reloj se encuentra principalmente en los principales conductos de aire - las vías respiratorias. Sin embargo, el equipo descubrió que en las personas con fibrosis pulmonar, estas oscilaciones del reloj se extienden a los pequeños espacios de aire, llamados alvéolos.
Los estudios en ratones revelaron que al alterar el mecanismo del reloj era posible interrumpir el proceso fibrótico, haciendo que los animales fueran más propensos a desarrollar fibrosis pulmonar.
Los investigadores mostraron entonces, que la fibrosis pulmonar se asocia con una duración de sueño corta y larga usando datos humanos del Biobanco del Reino Unido.
La relación entre la duración del sueño y la fibrosis pulmonar es similar en fuerza a otros factores de riesgo conocidos para esta enfermedad.
Las personas que reportan que duermen regularmente 4 horas o menos en un día duplicaron su probabilidad de tener fibrosis pulmonar mientras que aquellos que duermen 11 horas o más en un día triplicaron su probabilidad de tener la enfermedad, en comparación con aquellos que duermen 7 horas por día.
También se observaron riesgos menores, pero aún elevados, en las personas a las que les gusta quedarse despiertas hasta tarde en la noche o en las que trabajan por turnos.
Los investigadores explican sus hallazgos mediante el descubrimiento de una proteína del reloj central (REVERBa) que altera la producción de una proteína clave en la fibrosis pulmonar (colágeno).
Este es un hallazgo emocionante, dicen, porque los compuestos químicos pueden alterar la función de REVERBa.
Los autores pudieron demostrar que uno de estos compuestos REVERBa puede reducir el colágeno de los trozos de pulmón de las personas con esta enfermedad.
El Dr. John Blaikley de la Universidad de Manchester, quien dirigió el proyecto, dijo:
"La fibrosis pulmonar es una condición devastadora que es incurable en la actualidad. Por lo tanto, el descubrimiento de que el reloj del cuerpo es potencialmente un jugador clave abre potencialmente nuevas formas de tratar o prevenir la condición. Será necesario trabajar más en torno al estudio de la asociación entre la fibrosis pulmonar y la duración del sueño para establecer tanto la causalidad como la reproducibilidad. Si estos resultados se confirman, entonces dormir durante el tiempo óptimo puede reducir el impacto de esta devastadora enfermedad".
"Es fascinante pensar que la actividad del reloj aumenta en la enfermedad fibrótica. Estudios anteriores han mostrado que el reloj también desempeña un papel importante en las infecciones, el cáncer y la diabetes". El descubrimiento de que el reloj desempeña un papel en la fibrosis sugiere que la alteración de estas oscilaciones podría convertirse en un enfoque terapéutico importante",
agregó el Dr. Peter Cunningham, coautor principal del artículo.
