Un trabajo publicado en la revista 'Scientific Reports' y realizado por la Universidad de Bath de Reino Unido, ha evidenciado que el humo de tabaco, muy posiblemente, es responsable de desencadenar una respuesta de emergencia en el cuerpo que aumenta la tasa de mutación en el ADN microbiano. Además, también señala que la exposición a este humo puede hacer que algunas cepas de 'Staphylococcus aureus' (un microbio presente en el 30-60 por ciento de la población mundial y responsable de muchas enfermedades), sean más persistentes e invasivas.
El humo del cigarrillo puede hacer que las cepas bacterianas de 'Staphylococcus aureus resistente a la meticilina sean más resistentes a los antibióticos. No obstante, el efecto no es universal en todas las cepas sometidas a estudio.
Los investigadores creen que la 'S. aureus' desencadena una respuesta de alerta frente al el estrés que el humo del cigarrillo causa y por ende este evento aumenta la tasa de mutación en el ADN microbiano, resultando en bacterias más persistentes capaces de resistir mejor a los antibióticos.
En estudios menos recientes se había atribuido mayor susceptibilidad de desarrollar resistencia por los efectos del humo en el sistema inmunológico, a los fumadores. Sin embargo, este nuevo hallazgo muestra que también puede estar cambiando el ADN y las características de los microbios patógenos.
Cabe resaltar que a este estudio también se han unido otros investigadores, dentro de ellos, el Imperial College London, la Universidad de Oxford (Reino Unido), el Institut d'Investigació Germans Trias i Pujol, la Universitat Autònoma de Barcelona y el CIBER Enfermedades Respiratorias y en una serie de experimentos de laboratorio expusieron al humo de cigarrillos seis cepas de referencia de los SARM más importantes. Estas cepas fueron elegidas por su relevancia clínica y diversidad genética, pues ya era de conocimiento que las mismas causaban desde afecciones cutáneas hasta neumonía y endocarditis.
Aunque no todas respondieron al humo del cigarrillo de la misma manera, algunas, incluidas las que se sabe que causan infecciones invasivas, mostraron mayor resistencia, capacidad de invasión y persistencia al antibiótico rifampicina. De la misma manera es probable que la resistencia a otros antibióticos se vea afectada.
El estudio enlaza estos cambios con el surgimiento de las variantes de colonia pequeña (VCP) (subpoblaciones resistentes que se adaptan a condiciones adversas, y que se han relacionado con infecciones crónicas en fumadores en investigaciones anteriores).
Los científicos están ahora interesados en analizar cómo los gases de escape del diesel y otras fuentes podría afectar a los microbios en los conductos nasales, ya que muchos de los compuestos contaminantes de estos, son los mismos que los que contiene el humo de los cigarrillos.
