El síndrome de Cushing se caracteriza por niveles elevados de cortisol, pero es fundamental distinguir este síntoma de otros que pueden parecer similares.
El término "cara de luna", popular en las redes sociales, se refiere a personas con caras inusualmente redondas que se cree que tienen niveles elevados de cortisol. Sin embargo, este concepto no es nuevo. Fue desarrollado en la década de 1930 por un neurocirujano.
El Dr. Harvey Cushing identificó muchas características clínicas en sus pacientes, incluida la adiposidad facial rápidamente progresiva, que dio lugar al nombre del síndrome que ahora conocemos como síndrome de Cushing (CS). Aunque los niveles elevados de cortisol son un sello distintivo del CS, es importante reconocer que existen otras razones para los niveles elevados de cortisol y otros síntomas del síndrome.
Según la Dra. Maria Fleseriu, profesora de medicina y cirugía neurológica y directora del Centro Pituitario de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, el término "cara de luna" es ahora un término más inclusivo y culturalmente sensible y ha sido reemplazado por "cara redonda". Aunque la redondez facial puede indicar que un paciente tiene CS, es importante distinguir este síntoma de otros síntomas similares.
Fisiopatología del síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing se define como un "aumento prolongado y no fisiológico del cortisol", que puede ser causado por el uso exógeno de esteroides o la producción endógena excesiva de cortisol, dijo el Dr. Fleseriu. Antes de realizar estudios adicionales, es fundamental excluir las causas exógenas.
La enfermedad de Cushing, una forma endógena del CS, es causada por un adenoma corticotropo en la glándula pituitaria. Aunque es poco común, sólo hay de 2 a 3 casos por millón al año, por lo que la detección temprana es importante. Otras causas de CS incluyen tumores neuroendocrinos e insuficiencia suprarrenal. Esta enfermedad afecta principalmente a mujeres entre los 20 y 50 años.
El diagnóstico de CS a menudo se retrasa debido a la superposición fenotípica con el síndrome metabólico y la ausencia de un único síntoma característico. La Dra. Fleseriu enfatiza que el diagnóstico preciso debe basarse en una combinación de signos, síntomas, pruebas bioquímicas y técnicas de imagen.
Signos y síntomas del síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing se manifiesta por una combinación de varias características, incluido el aumento de los depósitos de grasa en la cara, el cuello y el tronco. Cambios en la piel; signos de catabolismo proteico; y desregulaciones metabólicas. Estos signos varían en frecuencia y especificidad y requieren un enfoque diagnóstico riguroso.
Pruebas bioquímicas para la detección
Para diagnosticar el CS, se deben realizar pruebas bioquímicas como una prueba de cortisol salival nocturno, la prueba de supresión con dexametasona, y una medición de cortisol libre urinario. Estas pruebas pueden ayudar a confirmar la hipercortisolemia e identificar la causa subyacente.
Técnicas de imagen y manejo del síndrome de Cushing
Las técnicas de imagen como la resonancia magnética hipofisaria y la tomografía computarizada, son esenciales para identificar la causa del hipercortisolismo y guiar el tratamiento. La resección quirúrgica del tumor es el tratamiento principal, seguida de una estrecha vigilancia para detectar la remisión bioquímica.
La Dra. Fleseriu señala que el CS se asocia con un aumento en la morbilidad metabólica, cardiovascular, y otras comorbilidades, muchas de las cuales son sólo parcialmente reversibles. Un diagnóstico tardío puede tener efectos a largo plazo, incluido un aumento de la mortalidad.
El diagnóstico y tratamiento adecuados del síndrome de Cushing requiere el conocimiento de sus signos y síntomas y las pruebas recomendadas. Un enfoque proactivo para identificar y tratar el CS puede mejorar significativamente los resultados de los pacientes a largo plazo.
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