Los cuidadores de los pacientes con esquizofrenia, así como para todas las condiciones, deben verificar su estado mental yendo con un experto y confirmar que son aptos para afrontar situaciones difíciles.
El Hospital San Juan Capestrano, líder en tratamientos para condiciones de salud mental y adicciones, destaca por su abordaje integral de la esquizofrenia. El Dr. William Lugo, psiquiatra y director médico del hospital, compartió información detallada sobre esta condición psiquiátrica severa, sus causas, diagnóstico y tratamientos disponibles.
La esquizofrenia es un trastorno psicótico, considerado uno de los diagnósticos psiquiátricos más severos. Se caracteriza por la presencia de dos tipos principales de síntomas: los síntomas positivos y los síntomas negativos.
"Lo que se conoce como síntomas positivos, van desde alucinaciones, ideas delirantes, desorganización en el proceso de pensamiento y la persona va a estar ilógica" explica la psiquiatra. Las ideas delirantes son creencias firmemente sostenidas pero falsas, como la convicción de estar siendo perseguido o de tener poderes especiales. La desorganización del pensamiento se manifiesta en la dificultad para organizar los pensamientos de manera coherente, lo que puede llevar a un discurso confuso y difícil de seguir.
Por otro lado, los síntomas negativos se refieren a una disminución en la capacidad para funcionar normalmente. Estos incluyen apatía, desgano y depresión. La apatía se manifiesta como una falta de interés o motivación para realizar actividades cotidianas. El desgano es una sensación general de falta de energía y desinterés, y la depresión se manifiesta como sentimientos persistentes de tristeza y desesperanza.
Para que se confirme un diagnóstico de esquizofrenia, estos síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses y no deben ser atribuibles al uso de sustancias u otros trastornos médicos. Este conjunto de síntomas, persistente en el tiempo, permite a los profesionales de la salud mental identificar la esquizofrenia y diferenciarla de otras condiciones psicológicas.
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El diagnóstico suele realizarse entre los 16 y 23 años, tanto en hombres como en mujeres, aunque en las mujeres puede haber un segundo pico de diagnóstico después de los 40 años. "La esquizofrenia tiene causas multifactoriales", explicó el Dr. Lugo. Podemos tener una predisposición genética y, al exponernos a ciertos factores como el uso de drogas o situaciones traumáticas, esa predisposición puede activarse y desencadenar la enfermedad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a escala mundial, la esquizofrenia afecta a aproximadamente 24 millones de personas, es decir, a 1 de cada 300 personas (0,32%). De hecho, en Puerto Rico, la esquizofrenia es una de las principales causas de ingreso en el Hospital San Juan Capestrano: "Aquí en el hospital, la esquizofrenia es el tercer diagnóstico más común", afirmó el Dr. Lugo.
El tratamiento principal para la esquizofrenia son los antipsicóticos, que actúan sobre los neurotransmisores dopamina y serotonina, reduciendo los síntomas psicóticos y mejorando la interacción social. "Estos medicamentos ayudan a disminuir las alucinaciones y las ideas delirantes, y fomentan la integración social del paciente", señaló el Dr. Lugo.
La hospitalización se reserva para casos severos donde el paciente puede representar un peligro para sí mismo o para otros. Durante la estancia hospitalaria, se ajustan los medicamentos y se implementan terapias para que el paciente comprenda su condición y se adhiera al tratamiento. "La educación sobre la medicación y el reconocimiento de la condición son cruciales para la recuperación", indicó el Dr. Lugo.
El papel de los familiares es fundamental en el tratamiento pues ayuda a los pacientes, especialmente cuando la percepción de la realidad está distorsionada, a adherirse al plan médico, tomando los medicamentos correspondientes a la hora correspondiente, de manera continua según haya recetado el profesional de la salud mental. Además, destacó la disponibilidad de medicamentos de larga duración o de depósito, que facilitan la adherencia y mejoran la calidad de vida de los pacientes.
El Dr. Lugo concluye con un consejo para quienes padecen esta condición: "El mejor consejo que se les puede brindar es que se tomen sus medicamentos, 'tómate tus medicamentos, se adherente a tu tratamiento'. ¿Por qué? Porque si te tomas los medicamentos, vas a evitar las crisis. A medida que tenemos más crisis, más difícil es que los medicamentos trabajen y el nivel de funcionalidad disminuye." explicó.
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