Cambiar a una dieta más saludable mínimo un mes antes de la vacunación, mejora la respuesta a la vacuna. Este cambio tuvo un impacto significativo en la supervivencia frente al virus de la influenza.

Por: Katherine Ardila

Investigadores del Hospital de Investigación Infantil St. Jude han revelado que mejorar la salud metabólica antes de la vacunación, puede proporcionar protección contra el virus de la influenza.

La efectividad de la vacuna contra la gripe se ve afectada por la salud metabólica, que incluye factores como la presión arterial, los niveles de azúcar y colesterol en sangre. Se ha observado que la vacunación es menos efectiva en personas con obesidad en comparación con aquellas con un índice de masa corporal (IMC) más saludable. Sin embargo, los científicos de St. Jude descubrieron que no es la obesidad en sí misma lo que marca la diferencia, sino la disfunción metabólica.

En un estudio reciente publicado en Nature Microbiology, los investigadores encontraron que cambiar la dieta de animales obesos a una más saludable antes de la vacunación contra la gripe resultaba en una mayor efectividad de la vacuna. Sin embargo, esta estrategia no fue efectiva después de la aplicación de la vacuna.

"Descubrimos que las vacunas funcionaban eficazmente si en el momento de la vacunación un animal estaba metabólicamente sano", explicó Stacey Schultz-Cherry, autora correspondiente y co-directora del Departamento de Interacciones Huésped-Microbio y Centro de Excelencia para la Investigación y Respuesta a la Influenza en St. Jude. "Y lo contrario también era cierto: independientemente del aspecto exterior de los animales, si tenían disfunción metabólica, las vacunas no funcionaban tan bien".

Investigaciones previas demostraron que, incluso después de la vacunación, el 100% de los animales obesos sucumbieron al virus de la influenza cuando fueron expuestos. Contrariamente a las expectativas iniciales, cuando los animales que fueron vacunados mientras eran obesos perdieron peso y alcanzaron un estado metabólico saludable, los resultados no mejoraron. Estos animales ahora aparentemente sanos aún sucumbieron a la enfermedad cuando se expusieron al virus real. Solo cambiar a una dieta saludable cuatro semanas antes de la vacunación mejoró drásticamente la supervivencia, lo cual fue un descubrimiento impresionante para los investigadores.

"Estábamos emocionados de ver este efecto porque los ratones con obesidad son muy susceptibles a enfermedades graves y sucumben a la infección", comentó Schultz-Cherry. "Obtener una supervivencia del 100% con la vacuna cuando solo habíamos visto una supervivencia del 0% fue impresionante". Esta mejora en la supervivencia sugiere que los investigadores han descubierto un principio subyacente crucial que determina la eficacia de la vacuna contra la influenza en condiciones metabólicas específicas.

La disfunción metabólica interfiere en el sistema inmunológico

Mientras estudiaban cómo la función metabólica influye en las respuestas a la vacuna contra la influenza, los científicos descubrieron que una mala salud metabólica causa disfunción del sistema inmunológico. Las células T, las principales células inmunitarias implicadas en las respuestas antivirales, no actuaron en animales que se encontraban en un estado metabólico no saludable en el momento de la vacunación, incluso durante una exposición viral posterior. Incluso cuando los animales comieron una dieta saludable después de la vacunación y mantuvieron un IMC normal, las células T antigripales quedaron "congeladas" en ese estado disfuncional.

Sin embargo, una dieta saludable antes de la vacunación mejoró la función de las células T, lo que resultó en una sólida respuesta antigripal durante la exposición posterior.

"Las células T eran más capaces de hacer su trabajo en los ratones metabólicamente sanos en el momento de la vacunación", dijo Schultz-Cherry. "No era una cuestión de cantidad ni de tipo. Era su actividad funcional. Había muchos de ellos en los pulmones que no funcionaban. La dieta saludable hizo que pasaran de no funcionar a funcionar correctamente, pero sólo si el cambio se producía antes de la vacunación".

La dieta saludable anterior también mejoró la inflamación. Las citoquinas proinflamatorias están reguladas positivamente en animales obesos. El equipo de Schultz-Cherry descubrió que los modelos también volvían a tener un nivel basal de citoquinas más bajo cuando cambiaban a una dieta saludable antes de la vacunación.

"Una dieta saludable redujo parte de la metainflamación sistémica en estos animales y recuperaron algunas de las respuestas inmunes innatas epiteliales", dijo Schultz-Cherry. "Comenzamos a ver una mejor señalización de cosas como los interferones, que sabemos que son problemáticos en la obesidad y, en general, vimos que el sistema inmunológico comenzaba a funcionar como debería".

Durante un estudio sobre cómo la función metabólica afecta las respuestas a la vacuna contra la influenza, los científicos descubrieron que una mala salud metabólica conduce a la disfunción del sistema inmunológico. Las células T, esenciales para las respuestas antivirales, mostraron una falta de actividad en animales con un estado metabólico no saludable en el momento de la vacunación, incluso durante la exposición viral posterior. Incluso cuando los animales cambiaron a una dieta saludable después de la vacunación y mantuvieron un IMC normal, las células T antigripales permanecieron disfuncionales.

Sin embargo, una dieta saludable antes de la vacunación mejoró significativamente la función de las células T, resultando en una respuesta antigripal más efectiva durante la exposición posterior al virus. Según Stacey Schultz-Cherry, autora del estudio, "las células T eran más capaces de realizar su función en los ratones metabólicamente sanos en el momento de la vacunación". Ella destacó que el cambio hacia una dieta saludable antes de la vacunación fue crucial, ya que permitió que las células T pasaran de un estado disfuncional a uno funcional.

Además, la dieta saludable previa también influyó positivamente en la inflamación. Los animales obesos suelen tener niveles elevados de citoquinas proinflamatorias, pero el equipo de investigación observó que al cambiar a una dieta saludable antes de la vacunación, estos niveles volvieron a un estado más bajo. Schultz-Cherry mencionó que "una dieta saludable redujo parte de la inflamación sistémica en estos animales y recuperó algunas respuestas inmunes innatas".

El estudio también reveló mejoras en la señalización de interferones, sustancias clave en la respuesta inmunológica, que suelen verse afectados por la obesidad. Podemos concluir que, el cambio a una dieta saludable antes de la vacunación no solo mejoró la función de las células T y redujo la inflamación, sino que también promovió un funcionamiento más eficiente del sistema inmunológico en general. Este descubrimiento resalta la importancia de la salud metabólica en la efectividad de las vacunas contra la influenza y podría tener implicaciones significativas para el diseño de estrategias de vacunación más efectivas.

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